ऐसे ही टीम के एक अहम खिलाड़ी हैं आंद्रे रसेल, जो अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी के लिए मशहूर हैं। लेकिन कहीं न कहीं केकेआर उनकी गेंदबाजी क्षमता को पूरी तरह भुनाने में ज्यादा सफल नहीं दिख रही है। यह सच है कि रसेल ने अपनी फिनिशिंग काबिलियत और गेंदबाजों की बखिया उधेड़ने की क्षमता से केकेआर को कई मैच जिताए हैं|
रसेल ने आईपीएल 2024 से अब तक 7-15 ओवरों के बीच गेंदबाजी करते हुए 149 गेंदों पर 16 विकेट लिए हैं, जिसमें उनका स्ट्राइक रेट 9.3 रहा है। इस दौरान सभी नियमित गेंदबाजों ने ‘ऑलराउंडर’ रसेल की तुलना में कमतर प्रदर्शन ही किया है। पिछले सीजन में रसेल ने सभी मैचों में गेंदबाजी की थी। केकेआर ने उस सीजन में अपनी तीसरी ट्रॉफी भी उठाई थी।
लेकिन, आईपीएल 2025 में आंद्रे रसेल 9 मैचों में केवल पांच मौकों पर ही गेंदबाजी करते नजर आए और उसमें भी उन्होंने 10.3 ओवरों में 7 विकेट चटकाए हैं। यह आंकड़ा बताता है कि रसेल की गेंदबाजी की धार अभी कुंद नहीं हुई है।
शनिवार को पंजाब किंग्स के खिलाफ हुए मुकाबले में भी रसेल ने 12वें ओवर में गेंदबाजी की कमान संभाली और 120 रनों की साझेदारी को तोड़ने में कामयाबी हासिल की। उन्होंने तीन ओवर में 27 रन देकर एक विकेट हासिल किया।
रसेल ने आईपीएल 2024 से कई मौकों पर ऐसे विकेट लिए हैं जो मैच के नतीजों को बदलने वाले साबित हुए। इस सीजन में खराब दौर से गुजर रही केकेआर की टीम के लिए रसेल का इस्तेमाल सही तरीके से करना और भी अहम हो जाता है।
केकेआर ने आईपीएल 2025 में आरसीबी के खिलाफ हारे गए मैच में रसेल को एक भी ओवर गेंदबाजी के लिए नहीं दिया था। ना ही पंजाब किंग्स के खिलाफ मिली 16 रनों की हार में रसेल ने बॉलिंग की। गुजरात टाइटंस ने जिस मैच को 39 रनों से जीता, उसमें भी रसेल ने केवल एक ओवर गेंदबाजी की। हालांकि, पिछले मुकाबले में रसेल ने तीन ओवर गेंदबाजी की। यह देखना बाकी है कि उनको आने वाले मैचों में एक गेंदबाज के तौर पर कितना इस्तेमाल किया जाएगा।
केकेआर का हालिया मैच बारिश के चलते बिना किसी नतीजे के समाप्त हो गया था। अब इस टीम को अगला मुकाबला 29 अप्रैल को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेलना है। यह मैच दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में खेला जाएगा।
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