निजी बस कंपनियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा को ध्यान में रखते हुए, एसटी निगम ने लंबी दूरी के मार्गों पर अधिक यात्रियों को आकर्षित करने के लिए अपने बेड़े में गैर-वातानुकूलित स्लीपर और बैठने की व्यवस्था के साथ स्वयं के स्वामित्व वाली बसों को शामिल किया है। अब एसटी निगम ने अपने बेड़े में 50 नई गैर-वातानुकूलित स्लीपर प्रकार की बसों को शामिल करने का निर्णय लिया है। एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि ये बसें ‘रात रानी‘ सेवा के तौर पर ही कोंकण में यात्रियों की सेवा में प्रवेश करेंगी।
निजी यात्री परिवहन कंपनियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा को ध्यान में रखते हुए एसटी निगम ने कुछ साल पहले शिवशाही वातानुकूलित स्लीपर बसें खरीदीं। इस बस के सेवा में आने के बाद यात्री अधिक किराया होने के कारण इससे दूर हो गए। निगम ने उनका किराया कम कर दिया है। लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिलने के कारण यह सेवा बंद कर दी गई।इसलिए एसटी कॉर्पोरेशन का वातानुकूलित स्लीपर प्रयोग पूरी तरह विफल रहा। वातानुकूलित बसों के बाद निगम ने नवंबर 2019 में स्लीपर व एक ही बस में बैठने वाली गैर वातानुकूलित बस ली। इस स्व-स्वामित्व वाली बस सेवा को कुछ प्रतिक्रिया मिल रही है।
फिलहाल बेड़े में ऐसी 218 बसें हैं। अब निगम ने बेड़े में केवल 50 स्लीपर प्रकार की बसों को शामिल करने का निर्णय लिया है। इसके लिए एक निविदा प्रक्रिया भी लागू की गई है और बस के लिए आवश्यक रूप रेखा टाटा कंपनी से लिया जाएगा और उसके बाद एसटी निगम इसका निर्माण करेगा।
मार्च 2023 तक इन बसों को निगम के बेड़े में शामिल करने का प्रयास किया जाएगा। उसके बाद ही ये बसें यात्रियों की सेवा में आएंगी। अधिकारियों ने बताया कि लंबी दूरी के मार्गों पर इन बसों को ‘रात’ के रूप में चलाया जाएगा और इसके लिए कोंकण मार्गों पर भी विचार किया जा रहा है। वर्तमान में राज्य में एसटी के 256 रूटों पर ‘रात रानी’ के नाम से 500 से अधिक बसें चल रही हैं, जिनमें साधारण, स्लीपर, स्लीपर और सीटर बसें शामिल हैं। स्लीपर और सीटर बस में 30 पुश बैक सीटों और 15 स्लीपरों की यात्री क्षमता होती है।
