एशिया कप के सुपर 4 मुकाबले में अफगानिस्तान के खिलाफ भारत ने बड़ी जीत दर्ज की थी। इस जीत के हीरो विराट कोहली ने अफ़ग़ानिस्तान के खिलाफ 61 गेंदों पर 122 रनों की इस नाबाद पारी खेली और अफगानिस्तान के खिलाफ 101 रनों से जीत दिलाने में कामयाब रहे। भारत ने अफगानिस्तान के सामने 212 रन का लक्ष्य रखा था जिसे अफगानिस्तान पूरा नहीं कर सकी। बता दें कि यह विराट के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर का 71वां शतक है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतकों के मामले में वो रिकी पोंटिंग की बराबरी पर आ गए हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक लगाने के मामले में अब उनसे आगे सिर्फ़ सचिन तेंदुलकर हैं। इस शतक को लगाने पर विराट ने बल्ला उठाकर भारतीय ड्रेसिंग रूम में तालियां बजा रहे खिलाड़ियों का अभिवादन स्वीकार किया, उस समय उनके चेहरे की खु़शी को देखकर लग रहा था कि वह शायद ख़ुद इसके लिए तैयार नहीं थे। हालांकि भारत और अफ़ग़ानिस्तान दोनों ही इस मैच के फ़ाइनल से बाहर हो चुके है।
विराट कोहली की तरह ही केएल राहुल भी लंबे समय बाद प्रतियोगात्मक क्रिकेट में लौटे हैं। वह जिस तरह के प्रदर्शन के लिए जाने जाते हैं, उस तरह का प्रदर्शन नहीं कर पा रहे थे। लेकिन अफगानिस्तान के मैच में राहुल पारी शुरू करने उतरे तो उन्होंने विराट के साथ कंधे से कंधा मिलाकर बढ़िया शॉट खेला। बता दें कि विराट कोहली और केएल राहुल के बीच ओपनिंग साझेदारी में 119 रन जुड़े। इसमें राहुल ने 62 रन बनाए, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल हैं।
हालांकि मैच के बाद विराट के ओपनर के तौर पर लगाई इस सेंचुरी पर केएल राहुल से पूछे गए सवाल और उनके जवाब की चर्चा भी काफ़ी हो रही है। दरअसल, मैच के बाद जब केएल राहुल से ये सवाल पूछा गया कि विराट की सेंचुरी बहुत दिनों बाद आई है और वो भी बतौर ओपनर, तो क्या उन्हें नियमित तौर पर ओपनिंग करनी चाहिए? इस पर राहुल ने थोड़ी मुस्कुराहट के साथ तुरंत सवाल का जवाब दिया “तो मैं क्या ख़ुद बैठ जाऊं फिर।” साथ ही उन्होंने कहा कि “विराट का रन बनाना टीम के लिए बहुत बड़ा बोनस है। वर्ल्ड कप में जाने से पहले अगर आप ऐसी कुछ अच्छी पारियां खेलते हैं, तो निश्चित तौर पर अधिक आत्मविश्वास के साथ टीम उतरेगी। “
विराट की इस पारी की ख़ास बात यह रही कि उन्होंने सभी गेंदबाजों पर मैदान में हर तरफ़ शॉट खेले। यदि यह मैच फ़ाइनल की दौड़ में शामिल होता, तो दुबई का स्टेडियम दर्शकों से खचाखच भरा रहता। लेकिन मैच की अहमियत न होने के कारण जो दर्शकों ने मैदान में नहीं आएं, उन्हें विराट की इस पारी को नहीं देख पाने का हमेशा अफ़सोस रहेगा। मैच के बाद चर्चा कोहली के उस लॉकेट की भी थी, जिसे वो शतक बनाने के बाद चूम रहे थे। मैच के बाद उन्होंने कहा कि एक व्यक्ति ने मेरे नज़रिए में कुछ चीज़ें जोड़ीं और वो हैं अनुष्का, आगे उन्होंने कहा कि यह शतक बेटी वामिका के लिए है।”
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