भारत और अफगानिस्तान अपने व्यापारिक संबंधों को नई दिशा देने के लिए एक बड़े रणनीतिक कदम की तैयारी में हैं। पाकिस्तान द्वारा बार-बार किए जा रहे अवरोधों और सीमा बंदियों से तंग आकर दोनों देश अब ऐसे वैकल्पिक मार्गों पर काम कर रहे हैं, जो पूरी तरह पाकिस्तान को बाईपास करते हैं। इसी कड़ी में नई दिल्ली और काबुल ने समुद्री और हवाई दोनों रास्तों से व्यापार बढ़ाने की घोषणा की है। यह निर्णय अफगानिस्तान के कार्यवाहक उद्योग एवं वाणिज्य मंत्री नूरुद्दीन अज़ीज़ी की भारत यात्रा के दौरान सामने आया, जिसमें दोनों पक्षों ने चाबहार पोर्ट के अधिक उपयोग, नई कार्गो फ़्लाइट्स और निवेश बढ़ाने पर सहमति जताई।
भारतीय विदेश मंत्रालय के संयुक्त सचिव आनंद प्रकाश ने दिल्ली और अमृतसर से काबुल के लिए दो समर्पित कार्गो रूट शुरू करने की पुष्टि की। यह कदम उन परिस्थितियों में अहम माना जा रहा है, जब पाकिस्तान की गैर-विश्वसनीय ट्रांजिट नीति ने अफगान निर्यातकों को गहरे आर्थिक नुकसान में डाला है। भारत और पाकिस्तान कानूनी रूप से पड़ोसी हैं, लेकिन पाकिस्तान द्वारा गिलगित-बाल्टिस्तान के अवैध कब्जे और ट्रांजिट के इंकार ने भारत-अफगानिस्तान के बीच जमीनी व्यापार को असंभव बना दिया है। ऐसे में या तो हवाई मार्ग या फिर चाबहार जैसे बहु-माध्यमिक विकल्प ही दोनों देशों के लिए व्यवहारिक बचते हैं।
अज़ीज़ी और भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर की मुलाकात के बाद अफगान मंत्री ने साफ कहा कि उनका उद्देश्य व्यापार को राजनीति से अलग रखना है। उन्होंने यह भी कहा कि अफगानिस्तान अब शांति, स्थिरता और विकास के लिए भारत के साथ मजबूत आर्थिक साझेदारी चाहता है। अज़ीज़ी ने भारतीय व्यवसायियों को खनन, कृषि, स्वास्थ्य, आईटी, ऊर्जा और टेक्सटाइल जैसे क्षेत्रों में निवेश के लिए खुला निमंत्रण दिया। उन्होंने कच्चे माल और मशीनरी पर मात्र 1 प्रतिशत टैरिफ, मुफ्त भूमि, स्थायी बिजली आपूर्ति और नई उद्योगों के लिए पांच वर्ष तक कर-मुक्ति जैसी नीतियों की घोषणा की, जो विशेष रूप से लौटकर आने वाले अफगान शरणार्थियों को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से हैं।
अफगान मंत्री ने चाबहार से नियमित शिपिंग सेवाएं शुरू करने, निमरूज़ में ड्राई पोर्ट निर्माण और भारत के न्हावा शेवा पोर्ट पर अफगान कार्गो की सुगम प्रोसेसिंग का भी अनुरोध किया। भारत ने वीज़ा प्रक्रियाओं को सरल बनाने, बैंकिंग चैनलों को मजबूत करने और अफगान सिख-हिंदू समुदाय के साथ सहयोग बढ़ाने का भरोसा दिया है। नई कार्गो फ्लाइट्स के शुरू होने से ताजे फल, मेवे और औषधीय जड़ी-बूटियों जैसे नाशवंत निर्यातों को तेज़ और सुरक्षित मार्ग मिल सकेगा, जिन्हें अब तक पाकिस्तान की सीमा बंदियों के कारण भारी नुकसान उठाना पड़ता था।
इस बीच पाकिस्तान-अफगानिस्तान सीमा पर हालिया तनाव ने काबुल को निर्णायक रूप से इस निष्कर्ष पर पहुंचा दिया है कि इस्लामाबाद पर निर्भरता अब लंबे समय तक टिकाऊ नहीं है। 12 अक्टूबर को सीमा बंद होने से सैकड़ों ट्रकों में लदा माल सड़ गया और नुकसान 100 मिलियन डॉलर से ऊपर पहुंच गया। उपप्रधानमंत्री मुल्ला बरादर ने इसके बाद अफगान व्यापारियों को साफ चेतावनी दी कि यदि वे पाकिस्तान पर निर्भर रहे तो सरकार उनकी मदद नहीं करेगी।
इसी पृष्ठभूमि में चाबहार और मध्य एशियाई मार्गों पर अफगान व्यापार कई गुना बढ़ा है। भारत की मानवीय सहायता, एक मिलियन टन से अधिक गेहूं की आपूर्ति, और अब प्रत्यक्ष हवाई सेवाओं की बहाली ने काबुल के साथ नई दिल्ली के संबंधों को फिर से सक्रिय बनाया है। यह जुड़ाव न सिर्फ अफगानिस्तान की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि मध्य एशिया तक भारत की सामरिक पहुँच को मज़बूत करने में भी अहम भूमिका निभाएगा।
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