ओडिशा कांग्रेस की छात्र इकाई के अध्यक्ष उदित प्रधान को पुलिस ने एक 19 वर्षीय इंजीनियरिंग छात्रा के साथ बलात्कार के आरोप में रविवार (20 जुलाई )रात उनके घर से गिरफ्तार किया। आरोप है कि उदित प्रधान ने युवती को नशीला पदार्थ पिलाकर होटल में उसका यौन शोषण किया और बाद में धमकी भी दी। सोमवार को आरोपी को अदालत में पेश किया जाएगा।
पुलिस के अनुसार, पीड़िता ने बताया कि यह घटना इस साल 18 मार्च को हुई थी। उसके मुताबिक, वह अपने दो दोस्तों के साथ भुवनेश्वर के मास्टर कैंटीन इलाके में उदित प्रधान से मिली थी। इसके बाद सभी लोग प्रधान की गाड़ी से नयापल्ली स्थित एक होटल गए।
होटल में जहां बाकी लोग शराब पी रहे थे, वहीं युवती ने शराब पीने से इनकार किया। इसके बाद आरोपी ने उसे एक सॉफ्ट ड्रिंक ऑफर की, जिसमें कथित तौर पर नशीला पदार्थ मिला हुआ था। पीड़िता का आरोप है कि उस ड्रिंक को पीने के बाद वह चक्कर महसूस करने लगी और घर जाने की बात कही, लेकिन उसे वहां से जाने नहीं दिया गया।
शिकायत के अनुसार, कुछ देर बाद पीड़िता बेहोश हो गई और जब होश आया तो उसे एहसास हुआ कि उसके साथ बलात्कार किया गया है। उसने यह भी आरोप लगाया कि उदित प्रधान ने पीड़िता चुप रहने की धमकी दी और कहा कि अगर उसने किसी को बताया तो गंभीर परिणाम भुगतने होंगे। पीड़िता ने पुलिस को बताया कि वह डर और सामाजिक दबाव के कारण तुरंत शिकायत दर्ज नहीं करा सकी। लेकिन जब उसने हिम्मत जुटाकर मामला दर्ज कराया तो मंचेश्वर पुलिस ने उसी रात कार्रवाई करते हुए उदित प्रधान को गिरफ्तार कर लिया।
गिरफ्तारी की खबर फैलते ही मंचेश्वर थाने के बाहर लगभग 50 लोगों की भीड़ जमा हो गई, जिसमें आरोपी के परिवार के सदस्य और छात्र कांग्रेस के समर्थक शामिल थे। स्थिति को देखते हुए पुलिस ने मौके पर अतिरिक्त सुरक्षा बल तैनात कर दिए और थाने के आसपास आवाजाही को सीमित कर दिया।
इस घटना ने कांग्रेस की छात्र इकाई पर एक बार फिर सवाल खड़े कर दिए हैं। पार्टी के एक राज्यस्तरीय नेता पर ऐसे गंभीर आरोप लगना कांग्रेस की छवि के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है। अब देखना होगा कि कांग्रेस इस मामले पर क्या रुख अपनाती है — विशेष रूप से तब जब आरोपी संगठन में शीर्ष पद पर रहा है।
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