यदि वह खेलते हैं, तो 15 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी भारत के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र के पुरुष क्रिकेटर बन जाएंगे। यह रिकॉर्ड फिलहाल सचिन तेंदुलकर के नाम है, जिन्होंने 1989 में पाकिस्तान के खिलाफ 16 वर्ष 205 दिन की उम्र में अपना पहला एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था।
बाएं हाथ के बल्लेबाज सूर्यवंशी को आईपीएल का मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर (MVP) चुना गया। उन्होंने इमर्जिंग प्लेयर अवॉर्ड और सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी को मिलने वाली ऑरेंज कैप भी जीती। इसके अलावा उन्होंने टूर्नामेंट में 72 छक्के लगाए और Chris Gayle का 2012 में बनाया गया 59 छक्कों का रिकॉर्ड तोड़ दिया।
चयन समिति के अध्यक्ष अजित अगरकर ने कहा: “हमने देखा है कि वह क्या कर सकते हैं। उन्होंने लगभग अकेले दम पर राजस्थान रॉयल्स को प्लेऑफ की दौड़ में बनाए रखा। उन्होंने शानदार शुरुआत की और बेहद प्रतिस्पर्धी तथा दबाव वाले टूर्नामेंट में उसे बरकरार रखा। वह मैच का रुख बदलने वाले खिलाड़ी हैं। हमें उनसे बहुत उम्मीदें हैं। उन्होंने अपनी प्रतिभा के दम पर यह स्थान हासिल किया है।”
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने कहा कि वह सूर्यवंशी की बल्लेबाजी देखकर “हैरान” हैं।उन्होंने BBC Test Match Special से कहा: “यह लड़का बड़े मौकों पर प्रदर्शन करना जानता है। हम एक बेहद खास खिलाड़ी को उभरते हुए देख रहे हैं। इस समय मेरी नजर में वह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ टी20 खिलाड़ी है।”
वॉन ने आगे कहा: “उसका स्ट्राइक रेट क्रिकेट में पहले कभी नहीं देखा गया। वह जसप्रीत बुमराह, पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड जैसे शीर्ष गेंदबाजों की पहली ही गेंद पर छक्के लगा रहा है। वह साधारण गेंदबाजों के खिलाफ नहीं, बल्कि इस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों के खिलाफ रन बना रहा है। लोग पहले से ही इस बात पर बहस कर रहे हैं कि एक 15 वर्षीय बल्लेबाज को गेंदबाजी कैसे की जाए।”
भारत इस महीने के अंत में आयरलैंड में दो मैच खेलेगा, जिसके बाद जुलाई में इंग्लैंड में पांच टी20 मैचों की श्रृंखला खेलेगा। इस बीच श्रेयस अय्यर को नया कप्तान बनाया गया है। उन्होंने सूर्य कुमार यादव की जगह ली है, जिन्हें टीम से बाहर कर दिया गया है।
सूर्यकुमार ने मार्च में भारत को ICC Men’s T20 World Cup जिताया था, लेकिन 35 वर्षीय बल्लेबाज टूर्नामेंट और हालिया आईपीएल में बल्ले से संघर्ष करते नजर आए।
अजित आगरकर ने उनके बाहर किए जाने पर कहा: “विश्व कप जीतने के बाद यह कठिन फैसला है, लेकिन हर विश्व कप के बाद टीम के भविष्य को देखते हुए नए सिरे से आकलन किया जाता है। हमें लगा कि आगे बढ़ने का यही सबसे बेहतर तरीका है।”
श्रेयस अय्यर ने 2023 के बाद कोई टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला है, लेकिन उन्होंने 2024 में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को आईपीएल खिताब दिलाया था और 2025 में पंजाब किंग्स को उप विजेता बनाया था।
तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या को आराम दिया गया है, जबकि अनकैप्ड तेज गेंदबाज प्रिंस यादव को पहली बार टीम में शामिल किया गया है।
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