चीन के जहाजों के टकराव के बाद बढ़े तनाव के महज एक हफ्ते बाद फिलीपींस, ऑस्ट्रेलिया और कनाडा ने दक्षिण चीन सागर में संयुक्त नौसैनिक गश्त शुरू की है। यह ऑपरेशन ALON नामक 15 दिवसीय संयुक्त अभ्यास का हिस्सा है, जो अब तक का सबसे बड़ा ड्रिल बताया जा रहा है। इसमें तीन देशों की नौसेनाओं के साथ-साथ 3,600 से अधिक सैनिक, एक कनाडाई नौसैनिक दल और अमेरिकी मरीन भी शामिल हुए हैं।
इस गश्त में फिलीपींस का फ्रिगेट BRP जोस रिज़ेल, ऑस्ट्रेलिया का डेस्ट्रॉयर HMAS ब्रिस्बेन और कनाडा का फ्रिगेट HMCS विले दे क्यूबेक शामिल रहे। फिलीपीनी सेना के अधिकारी कर्नल डेनिस फर्नांडीज़ ने कहा कि यह अभ्यास किसी विशेष देश के खिलाफ नहीं है, बल्कि “स्वतंत्र और खुले इंडो-पैसिफिक” की अवधारणा पर आधारित है, जिसका मकसद क्षेत्र में शांति और समृद्धि सुनिश्चित करना है।
यह अभ्यास 15 अगस्त से शुरू होकर पूरे 15 दिनों तक चलेगा। इसकी शुरुआत फिलीपींस के ओरिएंटल मिंदोरो प्रांत से हुई है और इसका समापन पलावन में होगा। इसमें केवल समुद्री गश्त ही नहीं, बल्कि उभयचर (Amphibious) और जमीनी ऑपरेशन के साथ-साथ लाइव फायर ड्रिल भी शामिल हैं। गौरतलब है कि ALON की शुरुआत वर्ष 2023 में हुई थी, जब ऑस्ट्रेलिया और फिलीपींस ने अपनी साझेदारी को रणनीतिक स्तर तक बढ़ाया था।
हालांकि अधिकारी इसे “किसी देश के खिलाफ नहीं” बताते हैं, लेकिन जानकारों का मानना है कि ऐसे अभ्यास चीन की आक्रामकता को रोकने की सामरिक कोशिश हैं। फिलीपीनी नौसेना प्रवक्ता रियर एडमिरल रॉय विंसेंट ट्रिनिडाड ने कहा कि “विदेशी साझेदारों के साथ बार-बार संयुक्त गश्त से चीन की गतिविधियों को रोकने में मदद मिलती है।”
2023 के बाद से फिलीपींस ने अमेरिका सहित कई सहयोगी देशों के साथ “Maritime Cooperative Activities” शुरू की हैं। हाल ही में फिलीपींस और भारत ने भी पहली बार दक्षिण चीन सागर में संयुक्त गश्त की थी।
विशेषज्ञों के अनुसार, दक्षिण चीन सागर में हर साल लगभग 3 ट्रिलियन डॉलर का समुद्री व्यापार होता है। ऐसे में यहां की सुरक्षा न सिर्फ क्षेत्रीय बल्कि वैश्विक रणनीतिक हितों से भी जुड़ी हुई है। इस बढ़ते सहयोग से साफ है कि दक्षिण चीन सागर में चीन की बढ़ती दावेदारी को चुनौती देने के लिए कई देश अब फिलीपींस के साथ कदमताल कर रहे हैं।
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