23 जनवरी को दिवंगत शिवसेना संस्थापक और हिंदुत्व आइकन, बालासाहेब केशव ठाकरे की 97वीं जयंती के अवसर पर महाराष्ट्र विधानमंडल के केंद्रीय हॉल में उनकी तस्वीर का अनावरण किया जाएगा। बाल ठाकरे का जन्म 23 जनवरी 1926 को पुणे में हुआ था। बालासाहेब ठाकरे एक कार्टूनिस्ट, पत्रकार, तेजतर्रार वक्ता, मिट्टी के पुत्रों और मराठियों के चैंपियन, एक जन-नेता, जिन्होंने कभी कोई राजनीतिक पद नहीं संभाला, उन्हें राज्य के सबसे अग्रणी और सबसे प्रभावशाली नेताओं में से एक माना जाता है, जिन्होंने राजनीतिक स्पेक्ट्रम में सम्मान की कमान संभाली। उन्होंने मराठी में सामना नामक समाचार-पत्र निकाला था।
बाल ठाकरे ने 1966 में शिव सेना नामक एक कट्टर राजनीतिक संगठन की स्थापना की। ये संगठन मराठी लोगों को ध्यान में रख कर बनाया गया था। शुरुआती दौर में बाल बाल ठाकरे को अपेक्षित सफलता नहीं मिली लेकिन धीरे धीरे हिंदुत्व, भाषाई और क्षेत्रीय अस्मिता के दम पर शिव सेना ने मजबूती बना ली और सत्ता की सीढ़ियों पर सीढ़ियों पर ऊंचाई हासिल कर ली। मुंबई में शिव सेना का खासा दबदबा बन गया और बाल ठाकरे मुंबई के सम्राट बन गए। बाल ठाकरे अपने उत्तेजित करने वाले बयानों के लिये जाने जाते थे और इसके कारण उनके खिलाफ सैकड़ों मुकदमे भी दर्ज हुए।
प्रधानमंत्री ने ट्वीट किया, ‘बालासाहेब ठाकरे जी को उनकी जयंती पर याद कर रहा हूं। मैं उनके साथ अपनी विभिन्न बातचीत को हमेशा याद रखूंगा। उन्हें समृद्ध ज्ञान और बुद्धि का आशीर्वाद प्राप्त था। उन्होंने अपना जीवन लोक कल्याण के लिए समर्पित कर दिया।’ मोदी ने कहा कि वह मराठा नेता के साथ अपनी बातचीत को हमेशा याद रखेंगे, जो कट्टर हिंदुत्व राजनीति के शुरुआती अग्रदूतों में से एक थे, जिनके बड़ी संख्या में अनुयायी थे।
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