सोमवार को कोलंबिया में 7.4 मैग्नीट्यूड का ज़बरदस्त भूकंप आया, जिससे बहुत ज़्यादा तबाही हुई। इस कुदरती आफ़त में कम से कम 132 लोग मारे गए हैं और 570 से ज़्यादा घायल हुए हैं। परेरा शहर सबसे ज़्यादा प्रभावित हुआ, जहाँ 60 लोगों की मौत हो गई।
भूकंप का सेंटर कोलंबिया के चोको इलाके में, सैन होज़े डेल पाल्मार के पास, लगभग 170 किलोमीटर की गहराई पर था। झटके इतने तेज़ थे कि राजधानी बोगोटा समेत देश के कई हिस्सों में इमारतें हिल गईं और लोग घबराकर सड़कों पर निकल आए। एक तरफ़, भूकंप के बाद राहत और बचाव के काम में डिज़ास्टर मैनेजमेंट टीमें लगाई गईं, वहीं दूसरी तरफ़, हालात और भी गंभीर हो गए हैं क्योंकि लापता नागरिकों को रजिस्टर करने के लिए डिजिटल डेटाबेस बनाना शुरू कर दिया गया है। अब तक 2,000 से ज़्यादा लापता नागरिकों की लिस्ट बनाई जा चुकी है, जिनमें से ज़्यादातर कैली और परेरा शहरों से जुड़े हैं।
प्रेसिडेंट एबेलार्डो डे ला एस्प्रीला के मुताबिक, 1,577 से ज़्यादा रिहायशी इमारतों को नुकसान हुआ है, जबकि 37 इमारतें पूरी तरह से तबाह हो गई हैं। इसके अलावा, 60 से ज़्यादा दूसरी इमारतें, 18 हेल्थ सेंटर और 52 स्कूल भी भूकंप से प्रभावित हुए हैं। कैली शहर में यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल को भी भूकंप से भारी नुकसान हुआ है। हॉस्पिटल एडमिनिस्ट्रेशन के मुताबिक, हॉस्पिटल का करीब 30 परसेंट हिस्सा गिर गया है। इसमें पीडियाट्रिक्स डिपार्टमेंट, इंटरनल मेडिसिन डिपार्टमेंट और नियोनेटल डिपार्टमेंट शामिल हैं। हो सकता है कि कई मरीज़ मलबे में फंसे हों, और उन्हें निकालने के लिए आर्मी और फायरफाइटर्स रेस्क्यू ऑपरेशन जारी रखे हुए हैं।
सिक्योरिटी कारणों से कैली शहर के कई दूसरे हेल्थ सेंटर भी खाली करा लिए गए हैं। इसके अलावा, सिक्योरिटी कारणों और इंफ्रास्ट्रक्चर इंस्पेक्शन के लिए वेस्टर्न कोलंबिया में एयर ट्रैफिक को कुछ समय के लिए रोक दिया गया है। परेरा, मैनिज़ेल्स, आर्मेनिया, कार्टागो और बुएनावेंतुरा जैसे बड़े एयरपोर्ट से सिर्फ़ इमरजेंसी, मेडिकल और सरकारी विमानों को ही उड़ान भरने की इजाज़त है। कोलंबियन जियोलॉजिकल सर्विस ने सोमवार देर रात तक 21 आफ्टरशॉक रिकॉर्ड किए हैं। साथ ही, यह भी चेतावनी दी है कि आने वाले दिनों में और भूकंप महसूस किए जा सकते हैं। इस बीच, कोलंबिया में इस संकट के दौरान कई देशों ने मदद का हाथ बढ़ाया है। यूनाइटेड स्टेट्स ने खाने, रहने की जगह और नुकसान के आकलन के लिए $15.5 मिलियन ($15.5 मिलियन) की मदद का ऐलान किया है। अभी, भूकंप प्रभावित इलाकों में सर्च और रेस्क्यू ऑपरेशन चल रहा है, और रेस्क्यू टीमें मलबे में फंसे नागरिकों को सुरक्षित निकालने के लिए युद्धस्तर पर काम कर रही हैं।
