अमेरिका में जेफ्री एपस्टीन मामले को लेकर राजनीतिक उठापटक अभी भी जारी है। हाउस ओवरसाइट कमेटी में डेमोक्रेट सदस्यों ने शुक्रवार (12 दिसंबर) को एपस्टीन की संपत्ति से बरामद तस्वीरों का एक नया बैच सार्वजनिक किया, जिनमें डोनाल्ड ट्रंप, पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और ब्रिटेन के पूर्व प्रिंस एंड्रयू की तस्वीरें भी शामिल हैं। यह दूसरी बार है जब डेमोक्रेट्स ने एपस्टीन से जुड़े फोटोग्राफ जारी किए हैं। इससे पहले जारी पहले बैच में भी एपस्टीन को कई हाई-प्रोफाइल हस्तियों के साथ दिखाया गया था।
कमेटी ने बताया कि यह तस्वीरें उन 95,000 से अधिक फोटोग्राफ्स का हिस्सा हैं, जो 2019 में न्यूयॉर्क की जेल में एपस्टीन की मौत के बाद उसकी संपत्ति से बरामद हुए थे, जब वह सेक्स ट्रैफिकिंग के मुकदमे का सामना कर रहा था। पहले चरण में 19 तस्वीरें जारी की गईं, जबकि उसी दिन बाद में करीब 70 और तस्वीरें सार्वजनिक की गईं। इनमें एपस्टीन के घर के दृश्य, बाथटब में उसकी एक निजी तस्वीर, सूजे हुए होंठ वाली फोटो और एक किताब के साथ पोज़ करता हुआ चित्र शामिल है।
जारी की गई तस्वीरों के साथ कोई कैप्शन या आधिकारिक व्याख्या नहीं दी गई। एक ब्लैक-एंड-व्हाइट तस्वीर में डोनाल्ड ट्रंप छह महिलाओं के साथ खड़े दिखते हैं, जिन सभी के चेहरे ब्लैक आउट किए गए हैं। ट्रंप तीन तस्वीरों में नजर आते हैं, जिनमें से एक में वह एक महिला के साथ बैठे दिखते हैं, जिसका चेहरा भी ढका हुआ है। एक अन्य तस्वीर में ट्रंप, एपस्टीन और मॉडल इंग्रिड साइनहेव के साथ 1997 के विक्टोरिया सीक्रेट इवेंट में दिखते हैं, हालांकि यह फोटो पहले से सार्वजनिक डोमेन में मौजूद थी।
ओवरसाइट कमेटी में शीर्ष डेमोक्रेट रॉबर्ट गार्सिया ने यह स्पष्ट नहीं किया कि तस्वीरों में दिख रही महिलाएं किसी तरह की पीड़िता थीं या नहीं, लेकिन उन्होंने कहा, “पहले दिन से ही हमने किसी भी ऐसी फोटो या जानकारी को रेडैक्ट किया है जिससे पीड़ितों को नुकसान पहुंच सकता है।”
व्हाइट हाउस की प्रवक्ता एबिगेल जैक्सन ने पलटवार करते हुए आरोप लगाया कि डेमोक्रेट्स “चुनिंदा और मनमाने ढंग से रेडैक्ट की गई तस्वीरें जारी कर एक झूठा नैरेटिव गढ़ने की कोशिश कर रहे हैं,” और इसे राष्ट्रपति ट्रंप के खिलाफ “डेमोक्रेट होक्स” बताया। रिपब्लिकन सदस्यों का कहना है कि जारी सामग्री में ट्रंप के खिलाफ किसी भी तरह की अवैध गतिविधि का संकेत नहीं मिलता।
इन फाइलों में एक तस्वीर ऐसी भी है जिसमें ट्रंप की कार्टून छवि वाले लाल पैकेट दिखते हैं, जिन पर लिखा है ‘I’m HUUUUGE!’, और पास में एक बोर्ड पर लिखा है ‘Trump condom $4.50 finally’। कुछ अन्य तस्वीरें एपस्टीन की बेहद निजी बताई जा रही हैं, जिनमें यौन वस्तुओं जैसी चीजें भी दिखाई देती हैं।
तस्वीरों में प्रिंस एंड्रयू और बिल गेट्स के साथ एपस्टीन की एक फोटो भी शामिल है, लेकिन यह दरअसल 2018 में लंदन के एक सार्वजनिक कार्यक्रम की क्रॉप की गई तस्वीर है, जिसमें किंग चार्ल्स भी मौजूद थे और जिसे गेटी इमेजेज के फोटोग्राफर ने खींचा था। इससे यह साफ हुआ कि कई तस्वीरें ऐसे सार्वजनिक आयोजनों की हैं, जहां एपस्टीन भी मौजूद था।
यह तस्वीरों का खुलासा न्याय विभाग (DOJ) द्वारा जल्द जारी किए जाने वाले बड़े एपस्टीन केस फाइल्स से अलग है, जिनको लेकर ट्रंप प्रशासन पर अगले सप्ताह की समयसीमा का दबाव है। डेमोक्रेट्स का आरोप है कि प्रशासन पहले इन दस्तावेजों को सौंपने से इनकार करता रहा है। गार्सिया ने कहा कि कमेटी अब तक केवल करीब एक-चौथाई तस्वीरों की ही समीक्षा कर पाई है और आने वाले दिनों व हफ्तों में और सामग्री जारी की जाएगी।
डोनाल्ड ट्रंप यह कह चुके हैं कि उनका एपस्टीन से संबंध सेक्स ट्रैफिकिंग के आरोप सामने आने से काफी पहले खत्म हो गया था। वहीं रिपब्लिकन सांसदों ने पूर्व राष्ट्रपति बिल और हिलेरी क्लिंटन से पूछताछ की मांग की है। बिल क्लिंटन ने स्वीकार किया है कि उन्होंने एपस्टीन के विमान में यात्रा की थी, लेकिन उन्होंने किसी भी आपराधिक गतिविधि की जानकारी से इनकार किया है और अब तक किसी ज्ञात पीड़िता ने उन पर आरोप नहीं लगाए हैं।
इन तस्वीरों में स्टीव बैनन, रिचर्ड ब्रैनसन, बिल गेट्स, वुडी एलन, लैरी समर्स और एलन डर्शोविट्ज़ जैसे नाम भी दिखते हैं। सभी ने एपस्टीन से जुड़ाव के बावजूद किसी भी तरह के गलत काम से इनकार किया है। कुछ सांसदों का मानना है कि न्याय विभाग की पूरी फाइलें सामने आने पर एपस्टीन नेटवर्क से जुड़े और बड़े नाम भी उजागर हो सकते हैं।
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