अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (NASA) ने चीनी नागरिकों को लेकर सख्त कदम उठाया है। अब अमेरिकी वीज़ा रखने वाले चीनी नागरिक नासा की किसी भी सुविधा, शोध कार्यक्रम या आंतरिक नेटवर्क तक पहुँच नहीं बना पाएंगे। यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब अमेरिका और चीन के बीच अंतरिक्ष क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा लगातार तेज़ हो रही है।
द एपोक टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, 5 सितंबर को चीनी मूल के नागरिकों को नासा की विभिन्न परियोजनाओं में कॉन्ट्रैक्टर या शोधकर्ता के रूप में काम कर रहे थे, अचानक सूचित किया गया कि उनकी पहुँच तत्काल समाप्त कर दी गई है। कई लोग नासा के डिजिटल सिस्टम से लॉक आउट हो गए और उन्हें इन-पर्सन व वर्चुअल मीटिंग्स से भी बाहर कर दिया गया।
नासा की पुष्टि
नासा की प्रेस सचिव बेथनी स्टीवंस ने इस पॉलिसी बदलाव की पुष्टि की। उन्होंने कहा कि एजेंसी ने आंतरिक कार्रवाई करते हुए न केवल भौतिक बल्कि साइबर सुरक्षा जोखिमों को भी सीमित करने का कदम उठाया है। उन्होंने ज़ोर दिया कि संवेदनशील ऑपरेशनों की सुरक्षा के लिए ये प्रतिबंध बेहद ज़रूरी हैं।
पिछले कुछ वर्षों में अमेरिका की टेक्नोलॉजी सेक्टर में चीनी नागरिकों से जुड़ी कई जासूसी घटनाएँ सामने आई हैं। नासा का यह निर्णय इन्हीं बढ़ती आशंकाओं का हिस्सा माना जा रहा है। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि किसी विशेष सुरक्षा उल्लंघन के चलते यह कदम उठाया गया या नहीं।
नासा के कार्यवाहक प्रशासक सीन डफी ने फॉक्स बिज़नेस को दिए बयान में कहा कि अमेरिका को दूसरी अंतरिक्ष दौड़ (second space race) का नेतृत्व करना होगा। उन्होंने चेतावनी दी कि चीन की चंद्रमा योजनाएँ महज़ शांतिपूर्ण अन्वेषण के लिए नहीं, बल्कि सैन्य उद्देश्यों से प्रेरित हैं।
रक्षा अधिकारियों की चेतावनी
अमेरिकी स्पेस फोर्स के प्रमुख जनरल बी चांस साल्ट्ज़मैन पहले ही चेतावनी दे चुके हैं कि बीजिंग का अंतरिक्ष कार्यक्रम उसकी सैन्य रणनीति से गहराई से जुड़ा है। इसी बीच, चीन ने अगस्त में अपने लॉन्ग मार्च-10 चंद्र रॉकेट का परीक्षण कर यह संकेत दे दिया है कि वह इस दशक के अंत तक चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने की महत्वाकांक्षी योजना पर काम कर रहा है।
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