स्पेस रिसर्च और रॉकेट टेक्नोलॉजी की दुनिया में, दुनिया के सबसे अमीर एंटरप्रेन्योर एलन मस्क की ‘स्पेसएक्स’ कंपनी ने एक बार फिर ऐसा कारनामा कर दिखाया है जिसकी कुछ साल पहले किसी ने कल्पना भी नहीं की थी। शनिवार, 14 नवंबर, 2026 को, SpaceX का बड़ा ‘स्टारशिप’ स्पेसक्राफ्ट पृथ्वी के ऑर्बिट से सफलतापूर्वक वापस टेक्सास के स्टारबेस पर लौट आया। इस बार, लॉन्च पैड पर खड़े दो बिना हथियार वाले मैकेनिकल आर्म्स, जिन्हें ‘चॉपस्टिक्स’ कहा जाता है, ने लौटते हुए स्टारशिप को ज़मीन से टकराने से पहले हवा में ही पकड़ लिया। इंसानी इतिहास में यह पहली बार है जब स्पेस से ऑर्बिटल यात्रा से लौट रहा कोई स्पेसक्राफ्ट इस तरह हवा में पकड़ा गया है।
🚨 SpaceX’s Starship spacecraft returned to its launch site from orbit and was successfully caught by the giant mechanical arms. CRAZY! 🙏🏼 https://t.co/GVcGVyga4J
— Indian Tech & Infra (@IndianTechGuide) November 15, 2026
यह बड़ा मिशन शुक्रवार को लॉन्च किया गया था। 22 घंटे की स्पेस यात्रा के बाद, स्पेसक्राफ्ट ठीक उसी जगह पर लौटा जहां से उसने उड़ान भरी थी। शनिवार दोपहर को, बादलों से भरे आसमान में उतरते समय स्टारशिप की रफ़्तार धीमी हो गई और वह लॉन्च पैड 2 पर बड़े टावर के मैकेनिकल आर्म्स के बीच एकदम सही जगह पर आकर रुक गया। पूरी दुनिया इस रोमांचक पल को देखकर हैरान रह गई, और स्पेसएक्स हेडक्वार्टर के इंजीनियर खुशी से झूम उठे। इस ऐतिहासिक कामयाबी के बाद, एलन मस्क ने सोशल मीडिया पर अपनी पूरी टीम को बधाई दी, और अपनी खुशी इन शब्दों में ज़ाहिर की, “अब सब कुछ बदलने वाला है।”
इस 15वीं टेस्ट फ़्लाइट में, स्पेसएक्स ने रॉकेट के दोनों हिस्सों को हवा में पकड़ने का दोहरा लक्ष्य रखा था- निचला ‘सुपर हेवी बूस्टर’ और ऊपरी ‘स्टारशिप’ हिस्सा। स्पेसएक्स की अधिकारी केट टाइस के मुताबिक, सुपर हेवी बूस्टर के इंजन वापसी के दौरान उम्मीद से पहले बंद हो गए। रॉकेट के ऑटोमैटिक गाइडेंस सिस्टम ने तुरंत पहचान लिया कि बूस्टर सही जगह पर नहीं है और अगर यह लॉन्च पैड पर उतरता है तो यह एक बड़ा खतरा बन सकता है। सुरक्षा के लिए, बूस्टर ने अपना रास्ता बदला और गल्फ ऑफ़ मेक्सिको की ओर बढ़ गया, जहाँ वह पानी से टकराकर नष्ट हो गया। स्पेसएक्स के इंजीनियर अभी इस तकनीकी खराबी के सही कारण की जांच कर रहे हैं।
हालांकि बूस्टर खो गया था, लेकिन मुख्य स्पेसक्राफ्ट, ‘स्टारशिप’ (शिप 42) ने अपने सभी मकसद 100 परसेंट पूरे किए। बूस्टर से सफलतापूर्वक अलग होने के बाद, स्टारशिप पृथ्वी की कक्षा में पहुँचा और 26 नए ‘स्टारलिंक’ (स्टारलिंक V3) इंटरनेट सैटेलाइट को सफलतापूर्वक स्पेस में लॉन्च किया। 2023 में टेस्टिंग शुरू होने के बाद से यह स्टारशिप की 15वीं उड़ान थी, लेकिन यह सिर्फ़ दूसरी बार था जब यह पृथ्वी की कक्षा में सफलतापूर्वक पहुँचा था। इस 22 घंटे की यात्रा के दौरान, स्टारशिप ने पृथ्वी से लगभग 265 किलोमीटर (165 मील) की ऊँचाई से पृथ्वी के 14 चक्कर पूरे किए। पिछले मिशनों में, स्पेसक्राफ्ट ने सिर्फ़ एक या दो चक्कर पूरे किए थे।
स्पेसएक्स ने पहले तीन बार हवा में निचले ‘सुपर हैवी बूस्टर’ को पकड़ने का कारनामा किया है, लेकिन यह पहली बार है जब उसने ऑर्बिट से लौटते हुए ऊपरी ‘स्टारशिप’ हिस्से को पकड़ा है। यह कामयाबी भविष्य के स्पेस एक्सप्लोरेशन का चेहरा बदल देगी। अब तक के ट्रेडिशनल मिशन में, एक बार इस्तेमाल किया गया रॉकेट समुद्र में गिरकर खत्म हो जाता था, जिसके लिए हर मिशन के लिए करोड़ों रुपये की लागत से एक नया रॉकेट बनाना पड़ता था। लेकिन, अगर स्टारशिप के दोनों हिस्सों को सुरक्षित रूप से रिकवर करके उनका दोबारा इस्तेमाल (फुल रीयूज़ेबिलिटी) किया जा सके, तो स्पेस ट्रैवल का खर्च बहुत कम हो जाएगा। इससे रॉकेट में रीफ्यूलिंग करके, इसे हवाई जहाज की तरह ही कुछ घंटों में वापस स्पेस में भेजना मुमकिन हो जाएगा।
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