भारत में पोषण से जुड़ी एक गंभीर चर्चा जारी है। विटामिन D और B12 की कमी के साथ-साथ अब देश प्रोटीन की व्यापक कमी से भी जूझ रहा है। बढ़ती फिटनेस जागरूकता, जिम संस्कृति और प्रोटीन सप्लीमेंट्स की लोकप्रियता के बावजूद शहरी भारत में बड़ी आबादी पर्याप्त प्रोटीन का सेवन नहीं कर पा रही है।
हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, डेयरी ब्रांड कंट्री डिलाइट और लोकल सर्कल के संयुक्त अध्ययन में पाया गया कि भारत के शहरी इलाकों में 60 प्रतिशत लोग प्रोटीन की कमी से जूझ रहे हैं। सर्वे में यह भी सामने आया कि केवल 10 में से 4 लोग ही रोज़ाना दाल, अंडे, दूध, पनीर, मछली या मेवे जैसे उच्च गुणवत्ता वाले प्रोटीन स्रोतों को अपने भोजन में शामिल करते हैं।
पोषण विशेषज्ञों का कहना है कि भारत में भोजन का पारंपरिक फोकस पेट भरने पर रहा है, न कि संतुलित पोषण पर। इसी वजह से कार्बोहाइड्रेट आधारित भोजन प्रमुख बना हुआ है, जबकि प्रोटीन की मात्रा अपेक्षाकृत कम रहती है। बड़ी संख्या में लोग यह भी नहीं जानते कि उन्हें प्रतिदिन कितनी मात्रा में प्रोटीन की आवश्यकता होती है और यह शरीर की प्रतिरोधक क्षमता, वृद्धि और रिकवरी में कितना अहम रोल निभाता है।
इस विषय पर नॉट रॉकेट साइंस के संस्थापक अर्जुन पटेल ने कहा है की, “यह तथ्य कि इस खतरे को अभी तक संबोधित नहीं किया गया है, वास्तव में चिंताजनक है क्योंकि आम आदमी कभी यह महसूस नहीं कर सकता है कि पुरानी प्रोटीन की कमी तत्काल लक्षणों के बिना धीरे-धीरे ताकत, ऊर्जा और समग्र स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकती है।”
उनका मानना है कि सांस्कृतिक खानपान की आदतें, सीमित जागरूकता और यह धारणा कि प्रोटीन सिर्फ एथलीट्स या बॉडीबिल्डर्स के लिए होता है, समस्या को और गहरा कर रही है।
हालांकि शहरी और संपन्न वर्गों में प्रोटीन पाउडर और प्रोटीन-फोर्टिफाइड स्नैक्स का बाजार बढ़ रहा है, लेकिन विशेषज्ञों के अनुसार यह जड़ समस्या का समाधान नहीं है। उच्च गुणवत्ता वाले प्रोटीन स्रोत जैसे अंडे, डेयरी, मछली और मेवे कम आय वाले परिवारों के लिए महंगे हैं। सप्लीमेंट्स भी अक्सर अनावश्यक या महंगे होते हैं।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि आहार में छोटे लेकिन प्रभावी बदलाव किए जाएं यदि सांस्कृतिक रूप से स्वीकार्य हो तो रोज़ाना अंडा शामिल करना, अनाज के साथ दालों का सेवन करना, और सोया, पनीर या टोफू को नियमित भोजन का हिस्सा बनाना।
प्रोटीन को वहनीय और सुलभ बनाना और लोगों के खानपान व्यवहार में बदलाव लाना जरूरी है। प्रोटीन सिर्फ जिम जाने वालों के लिए नहीं, बल्कि हर व्यक्ति के लिए आवश्यक पोषक तत्व है।
इस चुनौती को, इससे पहले कि यह एक बड़ी मुसीबत बन जाए, सुलझाना ज़रूरी है और इसके लिए प्रोडक्ट इनोवेशन से ज़्यादा की ज़रूरत है। इसके लिए शिक्षा, सांस्कृतिक रूप से सही समाधान, और प्रोटीन को कभी-कभार लेने के बजाय आदत बनाने की ज़रूरत है।
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