न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के दिग्गज बल्लेबाज और पूर्व कप्तान केन विलियमसन ने टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का फैसला किया है। 2 नवंबर को की गई इस घोषणा के साथ, विलियमसन ने अपने शानदार टी20 करियर का समापन किया, हालांकि वे अब भी वनडे और टेस्ट क्रिकेट में न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व करते रहेंगे।
टी20 प्रारूप से संन्यास का यह फैसला उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप 2026 से महज़ चार महीने पहले लिया है, जो भारत में फरवरी-मार्च में आयोजित किया जाएगा।
विलियमसन टी20आई क्रिकेट में न्यूजीलैंड के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं। उन्होंने 93 मैचों में 2575 रन बनाए, जिसमें उनकी कप्तानी की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण रही। इन 93 मुकाबलों में से 75 में वे न्यूजीलैंड के कप्तान रहे। उनके नेतृत्व में कीवी टीम ने उल्लेखनीय स्थिरता दिखाई 2016 और 2022 में सेमीफाइनल तक पहुंची और 2021 के टी20 विश्व कप फाइनल में जगह बनाई। हालांकि, न्यूजीलैंड उस खिताब को जीतने से चूक गया।
विलियमसन ने संन्यास की घोषणा करते हुए कहा कि अब सही समय है कि वे टी20 प्रारूप से अलग होकर टीम को नया नेतृत्व और दिशा दें। उन्होंने कहा, “यह कुछ ऐसा है जिसका मैं लंबे समय से हिस्सा रहा हूं, और मैं इन यादों और अनुभवों के लिए बेहद आभारी हूं। यह निर्णय मेरे और टीम दोनों के लिए सही है। इससे टीम को आगे की श्रृंखलाओं और अगले बड़े लक्ष्य टी20 विश्व कप की तैयारी में स्पष्टता मिलेगी। हमारे पास बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं और अब यह उनका समय है टीम को आगे ले जाने का।”
उन्होंने यह भी कहा कि मिचेल सेंटनर अब टीम का नेतृत्व करने के लिए पूरी तरह सक्षम हैं। “मिच एक शानदार कप्तान और लीडर हैं, उन्होंने टीम के साथ बेहतरीन तालमेल बनाया है। अब यह उनके और बाकी खिलाड़ियों का समय है ब्लैककैप्स को आगे बढ़ाने का, और मैं दूर से उनका समर्थन करूंगा।”
हालांकि विलियमसन अंतरराष्ट्रीय टी20 से संन्यास ले चुके हैं, लेकिन वे दुनिया भर की टी20 फ्रेंचाइज़ लीगों में खेलते रहेंगे। हाल ही में उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) से भी एक तरह का ट्रांज़िशन शुरू किया है। विलियमसन ने हाल ही में लखनऊ सुपर जायंट्स से बतौर स्ट्रैटेजिक एडवाइज़र जुड़कर संकेत दिया कि उनका आईपीएल में सक्रिय खिलाड़ी के रूप में अध्याय लगभग समाप्त हो चुका है।
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