परिष्कृत चीनी के हानिकारक प्रभावों को लेकर बढ़ती चिंताओं के कारण, लोग अब ऐसे प्राकृतिक विकल्पों की तलाश कर रहे हैं, जो न केवल मीठे हों बल्कि स्वास्थ्यवर्धक भी हों। खजूर और शहद दो सबसे लोकप्रिय विकल्प हैं, जिनका विभिन्न संस्कृतियों में पोषण और औषधीय गुणों के कारण सदियों से उपयोग किया जाता रहा है।
खजूर मुख्य रूप से मध्य पूर्व और दक्षिण एशियाई आहार का हिस्सा है, जबकि शहद आयुर्वेद और पारंपरिक चीनी चिकित्सा सहित कई औषधीय पद्धतियों में एक महत्वपूर्ण घटक रहा है। लेकिन जब बात स्वास्थ्य के प्रति सचेत रहने की आती है, तो कौन सा विकल्प बेहतर है? खजूर खाएं या चाय में शहद मिलाएं? आइए जानें!
कौन सा अधिक पौष्टिक है?: पोषण के मामले में, खजूर और शहद दोनों के अपने अनोखे लाभ हैं। खजूर को “प्राकृतिक कैंडी” कहा जाता है, क्योंकि यह फाइबर, विटामिन और खनिजों से भरपूर होता है। अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) के अनुसार, 100 ग्राम खजूर में 277 कैलोरी, 75 ग्राम कार्बोहाइड्रेट, 7 ग्राम फाइबर और 2 ग्राम प्रोटीन होता है। यह पोटैशियम, मैग्नीशियम, विटामिन B6 और आयरन का भी अच्छा स्रोत है।
वहीं, 100 ग्राम शहद में 304 कैलोरी और 82 ग्राम कार्बोहाइड्रेट होते हैं। इसमें थोड़ी मात्रा में पोटैशियम और B विटामिन होते हैं, लेकिन फाइबर नहीं पाया जाता। हालांकि, शहद में अद्वितीय एंटीबैक्टीरियल और एंटी-इंफ्लेमेटरी (सूजन-रोधी) गुण होते हैं, जो इसे खास बनाते हैं।
डॉ. लिसा यंग, न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी की न्यूट्रिशनिस्ट और एडजंक्ट प्रोफेसर बताती हैं, “खजूर पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं और फाइबर व मिनरल्स प्रदान करते हैं, जबकि शहद में एंटीऑक्सीडेंट और जीवाणुरोधी गुण होते हैं।”
ब्लड शुगर पर प्रभाव: किसी भी स्वीटनर का ब्लड शुगर पर प्रभाव सबसे महत्वपूर्ण कारक होता है। खजूर का ग्लाइसेमिक इंडेक्स (GI) मध्यम होता है, क्योंकि इसमें मौजूद फाइबर चीनी के अवशोषण को धीमा कर देता है। 2011 में “न्यूट्रिशन जर्नल” में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, संतुलित मात्रा में खजूर खाने से ब्लड शुगर में अधिक वृद्धि नहीं होती।
वहीं, शहद का GI अधिक होता है, जिससे ब्लड शुगर तेजी से बढ़ सकता है। 2015 में “द जर्नल ऑफ न्यूट्रिशन” में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया कि शहद में कुछ स्वास्थ्य लाभ होते हैं, लेकिन यह ब्लड शुगर को प्रभावित कर सकता है।
डॉ. फ्रैंक हू, हार्वर्ड टी.एच. चैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के प्रोफेसर, चेतावनी देते हैं, “हालांकि शहद में एंटीऑक्सीडेंट होते हैं, यह फिर भी चीनी ही है। यदि आपको डायबिटीज है या ब्लड शुगर की चिंता है, तो खजूर एक सुरक्षित विकल्प हो सकता है।”
एंटीऑक्सीडेंट और सूजन-रोधी गुण: खजूर और शहद दोनों में एंटीऑक्सीडेंट होते हैं, जो शरीर को सूजन और ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस से बचाते हैं। 2019 में “क्रिटिकल रिव्यू इन फूड साइंस एंड न्यूट्रिशन” में प्रकाशित समीक्षा में बताया गया कि खजूर में फ्लेवोनॉइड्स, कैरोटिनॉइड्स और फेनोलिक एसिड की भरपूर मात्रा होती है, जो हृदय रोग और अल्जाइमर जैसी पुरानी बीमारियों के खतरे को कम कर सकते हैं।
वहीं, 2017 में “ऑक्सीडेटिव मेडिसिन एंड सेल्युलर लॉन्गेविटी” में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि शहद में मौजूद फेनोलिक यौगिक इसके सूजन-रोधी गुणों में योगदान देते हैं और हृदय स्वास्थ्य को बेहतर बनाते हैं।
पाचन स्वास्थ्य: कौन सा बेहतर है?: पाचन स्वास्थ्य की दृष्टि से खजूर अधिक लाभदायक साबित होते हैं। खजूर में फाइबर की भरपूर मात्रा होती है, जो पाचन को बढ़ावा देता है और कब्ज को रोकने में मदद करता है। 2015 में “ब्रिटिश जर्नल ऑफ न्यूट्रिशन” में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि जो लोग प्रतिदिन खजूर का सेवन करते हैं, उनकी आंतों का स्वास्थ्य बेहतर होता है।
शहद में फाइबर नहीं होता, लेकिन इसमें प्रोबायोटिक गुण होते हैं, जो आंतों में अच्छे बैक्टीरिया के लिए खाद्य पदार्थ का काम करते हैं। हालांकि, इसका प्रभाव उतना मजबूत नहीं होता जितना कि फाइबर युक्त खाद्य पदार्थों का। डॉ. टिम स्पेक्टर, किंग्स कॉलेज लंदन में जेनेटिक एपिडेमियोलॉजी के प्रोफेसर कहते हैं, “अगर आपका प्राथमिक लक्ष्य पाचन स्वास्थ्य है, तो खजूर सबसे अच्छा विकल्प है, क्योंकि यह फाइबर से भरपूर होते हैं।”
अन्य स्वास्थ्य लाभ
पोषण और पाचन के अलावा, खजूर और शहद दोनों के कुछ अनूठे स्वास्थ्य लाभ भी हैं। खजूर मस्तिष्क स्वास्थ्य में सुधार से जुड़े हैं। 2020 में “फ्रंटियर्स इन न्यूरोसाइंस” में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि नियमित रूप से खजूर का सेवन करने से न्यूरोडीजेनेरेटिव रोगों (जैसे अल्जाइमर) का खतरा कम हो सकता है।
शहद पारंपरिक चिकित्सा में घाव भरने और खांसी को ठीक करने के लिए उपयोग किया जाता रहा है। 2018 में “द कोक्रेन डेटाबेस ऑफ़ सिस्टमेटिक रिव्यूज़” में प्रकाशित एक समीक्षा में पाया गया कि शहद कुछ ओवर-द-काउंटर कफ सिरप से भी अधिक प्रभावी हो सकता है।
कौन सा चुनना चाहिए?
खजूर और शहद दोनों ही परिष्कृत चीनी की तुलना में स्वस्थ विकल्प हैं, लेकिन बेहतर विकल्प व्यक्तिगत जरूरतों पर निर्भर करता है:
- फाइबर और पाचन स्वास्थ्य के लिए: खजूर बेहतर विकल्प है।
- औषधीय गुणों वाले तरल स्वीटनर के लिए: शहद अच्छा विकल्प है।
- ब्लड शुगर नियंत्रण के लिए: खजूर कम ग्लाइसेमिक प्रभाव डालता है।
- पर्यावरणीय रूप से अधिक टिकाऊ विकल्प: खजूर बेहतर हैं।
अंततः, दोनों ही संतुलित मात्रा में सेवन करने पर अच्छे स्वास्थ्य का हिस्सा हो सकते हैं।
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