इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की सबसे सफल टीमों में से एक चेन्नई सुपर किंग्स एक बार फिर खिताब की दौड़ में शामिल होने के लिए तैयार है। पांच बार की चैंपियन टीम ने अब तक 12 बार प्लेऑफ में जगह बनाई है और 10 बार फाइनल में पहुंची है। इस बार सबसे बड़ा बदलाव यह है कि टीम की कमान अब ऋतुराज गायकवाड़ के हाथों में होगी, जो उनके लिए खुद को एक मजबूत कप्तान साबित करने का सुनहरा अवसर है।
चेन्नई सुपर किंग्स की सबसे बड़ी ताकत इसका संतुलन है। टीम में अनुभवी खिलाड़ियों और ऑलराउंडरों की भरमार है। रविंद्र जडेजा, शिवम दुबे, सैम करन, रविचंद्रन अश्विन और रचिन रविंद्र जैसे खिलाड़ी बल्ले और गेंद दोनों से टीम के लिए अहम भूमिका निभा सकते हैं। धोनी की मौजूदगी टीम के लिए बड़ा मानसिक संबल होगा, हालांकि इस बार वह केवल एक खिलाड़ी के रूप में खेलेंगे। बल्लेबाजी क्रम में ऋतुराज गायकवाड़ के साथ राहुल त्रिपाठी और डेवोन कॉनवे की जोड़ी शीर्ष क्रम को मजबूती देगी, जबकि निचले क्रम में शिवम दुबे और जडेजा टीम को स्थिरता प्रदान करेंगे।
चेन्नई की ताकत इसकी स्पिन गेंदबाजी भी है। अश्विन और जडेजा की जोड़ी के साथ नूर अहमद और श्रेयस गोपाल जैसे स्पिनर टीम को अतिरिक्त गहराई प्रदान करते हैं। टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ चेन्नई की पिचें धीमी होंगी, जहां ये स्पिनर विपक्षी टीमों के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकते हैं। तेज गेंदबाजी में मथीशा पथिराना के साथ खलील अहमद और नाथन एलिस होंगे, जो डेथ ओवरों में टीम के लिए प्रभावी साबित हो सकते हैं।
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हालांकि, टीम में एक विस्फोटक स्ट्राइकर की कमी महसूस हो सकती है। शिवम दुबे और धोनी अपनी बड़ी हिटिंग क्षमता के लिए जाने जाते हैं, लेकिन शीर्ष क्रम में कोई ऐसा बल्लेबाज नहीं है जो पावरप्ले में आक्रामक शुरुआत दे सके। ऋतुराज गायकवाड़ और डेवोन कॉनवे तकनीकी रूप से मजबूत बल्लेबाज हैं, लेकिन टीम को बड़े स्कोर तक पहुंचाने के लिए मध्यक्रम में अतिरिक्त आक्रामकता की जरूरत हो सकती है।
इस सीजन में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए सबसे बड़ी बात ऋतुराज गायकवाड़ की कप्तानी होगी। पिछले सीजन में उन्होंने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन अब उनके ऊपर टीम को रणनीतिक रूप से संभालने की जिम्मेदारी भी होगी। अगर वह अपनी कप्तानी से प्रभाव छोड़ते हैं और टीम को जीत की राह पर बनाए रखते हैं, तो यह चेन्नई सुपर किंग्स के लिए एक नए युग की शुरुआत हो सकती है। इस बार भी चेन्नई खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही है, लेकिन क्या ऋतुराज गायकवाड़ धोनी की विरासत को आगे बढ़ा पाएंगे? यह देखना दिलचस्प होगा।