न्यूजीलैंड के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज रॉस टेलर ने तीन साल बाद क्रिकेट मैदान पर वापसी का ऐलान किया है। टेलर अब एशिया-ईस्ट एशिया-पैसिफिक टी20 वर्ल्ड कप 2026 क्वालीफायर में समोआ का प्रतिनिधित्व करेंगे। यह टूर्नामेंट 8 अक्टूबर से ओमान में शुरू होने जा रहा है।
टेलर, जिन्होंने 2022 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहा था, ने इंस्टाग्राम पर लिखा, “मुझे यह घोषणा करते हुए गर्व महसूस हो रहा है कि मैं नीली जर्सी पहनकर क्रिकेट में समोआ का प्रतिनिधित्व करूंगा। यह फैसला क्रिकेट में वापसी से कहीं बढ़कर है। अपनी विरासत, संस्कृति, गांवों और परिवार का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है। मैं खेल को कुछ वापस देने, टीम में शामिल होने और मैदान के अंदर और बाहर अपने अनुभव साझा करने के लिए उत्साहित हूं।”
रॉस टेलर ने 2006 में अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया और 16 साल तक ब्लैक कैप्स का अहम हिस्सा रहे। उन्होंने 112 टेस्ट, 236 वनडे और 102 टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले। कुल 18,199 रन बनाकर वह न्यूजीलैंड के लिए दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं। इस सूची में केवल केन विलियमसन (19,086 रन) उनसे आगे हैं। टेलर ने न्यूजीलैंड के लिए आखिरी मैच अप्रैल 2022 में खेला था। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के तीन साल पूरे होने के बाद आईसीसी नियमों के तहत अब वह दूसरी राष्ट्रीय टीम से खेलने के पात्र हो गए हैं।
रॉस टेलर को अपनी मां की विरासत के चलते समोआ की नागरिकता प्राप्त है। इसी आधार पर वह अब इस द्वीप राष्ट्र की टी20 टीम से खेलेंगे। कालेब जस्मत की कप्तानी में समोआ ने सब-रीजनल क्वालीफाइंग चरण में वानुअतु, कुक आइलैंड्स और फिजी जैसी टीमों को हराकर बड़ा उलटफेर किया था। इसी जीत के दम पर टीम ने नए हाइब्रिड एशिया/ईस्ट एशिया-पैसिफिक क्वालीफायर में जगह बनाई।
कुल नौ टीमें इस क्वालीफायर में भाग लेंगी। समोआ के साथ पापुआ न्यू गिनी और जापान ईस्ट एशिया-पैसिफिक का प्रतिनिधित्व करेंगे। वहीं नेपाल, कुवैत, मलेशिया, कतर, यूएई और मेजबान ओमान भी मैदान में उतरेंगे। सभी टीमें तीन स्थानों के लिए भिड़ेंगी, जिन पर 2026 टी20 वर्ल्ड कप का टिकट दांव पर होगा।
सामोआ की टीम: कालेब जस्मत (कप्तान), रॉस टेलर, डेरियस विसर, सीन सोलिया, डैनियल बर्गेस, डगलस फिनाउ, सैम फ्रेंच, कुर्टिस ह्यनम-न्यबर्ग, बेन मैलाटा, नोआ मीड, सोलोमन नैश, सैमसन सोला, फेरेटी सुलुलोटो, सौमानी तिआई, इली तुगागा।
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