अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए प्रस्तावित एक्सिओम मिशन‑4 (Ax‑4) की उड़ान फिलहाल स्थगित कर दी गई है। मिशन के तहत भारतीय अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला समेत चार अंतरिक्ष यात्रियों को ISS पहुंचाया जाना था। 22 जून को स्पेसएक्स के फाल्कन‑9 रॉकेट व ड्रैगन कैप्सूल से उड़ान भरनी थी, लेकिन नासा, एक्सिओम स्पेस और स्पेसएक्स ने संयुक्त रूप से समीक्षा जारी रखने का निर्णय लिया है। नासा ने साफ किया कि नई लॉन्च तिथि “आने वाले दिनों” में घोषित होगी।
अंतरिक्ष स्टेशन के रूसी खंड ‘ज्वेज्दा’ सेवा मॉड्यूल में हाल में हुए मरम्मत कार्य के चलते स्टेशन की जटिल प्रणालियों का दोबारा आकलन जरूरी हो गया। नासा ने अपने आधिकारिक बयान में कहा,
“ये फैसला ज्वेज्दा सेवा मॉड्यूल के पिछले हिस्से में हाल ही में किए गए मरम्मत कार्य के बाद अंतरिक्ष स्टेशन की संचालन स्थितियों का आकलन करने के लिए अतिरिक्त समय देने के उद्देश्य से लिया गया है क्योंकि अंतरिक्ष स्टेशन की प्रणालियां आपस में गहराई से जुड़ी हुई हैं। नासा ये सुनिश्चित करना चाहता है कि अतिरिक्त अंतरिक्ष यात्रियों के आगमन से पहले स्टेशन पूरी तरह तैयार हो इसलिए एजेंसी जरूरी डेटा की समीक्षा के लिए समय ले रही है।”
फाल्कन‑9 और ड्रैगन यान फिलहाल नासा कैनेडी स्पेस सेंटर के लॉन्च कॉम्प्लेक्स‑39ए पर सुरक्षित मोड में हैं। प्रक्षेपण में कोई तकनीकी बाधा न रहे, इसके लिए तीनों एजेंसियां साझा जाँच‑पड़ताल कर रही हैं।
Ax‑4 के दल का नेतृत्व पूर्व नासा अंतरिक्ष यात्री और एक्सिओम स्पेस की मानव अंतरिक्ष उड़ान निदेशक पेगी व्हिटसन कर रही हैं। पायलट की भूमिका में इसरो‑प्रशिक्षित शुभांशु शुक्ला होंगे, जबकि मिशन विशेषज्ञ के रूप में पोलैंड के स्लावोश उज्नान्सकी और हंगरी के टिबोर कापु शामिल हैं। नासा ने रेखांकित किया, “नासा, एक्सिओम स्पेस और स्पेसएक्स इस मिशन के भारत, पोलैंड और हंगरी जैसे देशों के लिए ऐतिहासिक महत्व को समझते हैं और सराहते हैं। इस समय चालक दल फ्लोरिडा में क्वारंटीन में है और जैसे ही स्टेशन तैयार होगा, अंतरिक्ष यात्री उड़ान भरेंगे।”
यदि सब कुछ योजना अनुसार हुआ, तो शुभांशु शुक्ला ISS पर भेजे जाने वाले किसी भी निजी‑वाणिज्यिक मिशन में शामिल पहले भारतीय बनेंगे। Ax‑4 के दौरान दल लगभग दो सप्ताह कक्षा में रहकर सूक्ष्म‑गुरुत्वाकर्षण विज्ञान, पृथ्वी‑अवलोकन और शैक्षिक संपर्क कार्यक्रमों पर काम करेगा।
अगली लॉन्च विंडो तय करने से पहले ISS की सभी प्रणालियों की फिटनेस रिपोर्ट तैयार की जा रही है। विशेषज्ञ मानते हैं कि अतिरिक्त निरीक्षण के बाद मिशन जुलाई के शुरुआती हफ्तों में उड़ान भर सकता है, हालांकि अंतिम फैसला डेटा विश्लेषण पूर्ण होने पर ही होगा। तब तक चारों अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण और स्वास्थ्य‑सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन करते हुए फ्लोरिडा में ही रहेंगे।
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