महिला फुटबॉल को नई उड़ान: महिला विश्व कप में टीमों की संख्या बढ़ाई गई।

दुनियाभर में महिला फुटबॉल को नई ऊंचाइयों पर ले जाने के अपने संकल्प को आगे बढ़ाते हुए फीफा (फेडरेशन इंटरनेशनेल डी फुटबॉल एसोसिएशन) ने शुक्रवार को एक ऐतिहासिक घोषणा की। 2031 से शुरू होकर फीफा महिला विश्व कप में अब 32 के बजाय 48 टीमें भाग लेंगी। यह फैसला परिषद की आभासी बैठक के बाद लिया गया, और इसका उद्देश्य न सिर्फ खेल का विस्तार करना है, बल्कि वैश्विक स्तर पर महिला फुटबॉल में निवेश और भागीदारी को भी मजबूत करना है।

इस विस्तार के साथ टूर्नामेंट अब 12 ग्रुप में आयोजित किया जाएगा, जिससे मैचों की कुल संख्या 64 से बढ़कर 104 हो जाएगी और प्रतियोगिता की अवधि एक सप्ताह लंबी होगी। फीफा अध्यक्ष जियानी इनफैंटिनो ने इसे “महज 16 नई टीमों को जोड़ने का फैसला नहीं, बल्कि महिला फुटबॉल के समग्र विकास की दिशा में एक निर्णायक कदम” बताया। उनके शब्दों में, “यह सुनिश्चित करने का प्रयास है कि अधिक सदस्य संघों को टूर्नामेंट से लाभ मिले और वे अपने देश में महिला फुटबॉल ढांचे को सुदृढ़ कर सकें।”

महिला विश्व कप 2023 ने इस दिशा में महत्वपूर्ण मील का पत्थर रखा था, जिसमें हर टीम ने कम से कम एक मैच जीता और पांच नई टीमों ने नॉकआउट चरण तक पहुंच बनाई। इससे यह स्पष्ट हो गया कि महिला फुटबॉल की प्रतिस्पर्धा अब केवल सीमित देशों तक नहीं रही, बल्कि यह वैश्विक मंच बन चुकी है। इनफैंटिनो के अनुसार, “इस फैसले से हमें महिला फुटबॉल के विकास की मौजूदा गति को बरकरार रखने में मदद मिलेगी।”

इसके अलावा, फीफा परिषद ने अफगान महिला फुटबॉल के लिए एक विशेष रणनीति को भी मंजूरी दी है। इसमें अफगान महिला शरणार्थी टीम की स्थापना का प्रस्ताव है, जिसके संचालन के लिए प्रशासन को तुरंत कदम उठाने का अधिकार दिया गया है। इनफैंटिनो ने इसे “एक ऐतिहासिक पहल” बताया और कहा, “फीफा का उद्देश्य हर लड़की को फुटबॉल खेलने का अवसर देना है।”

महिला विश्व कप की शुरुआत 1991 में चीन से हुई थी, जब इसमें सिर्फ 12 टीमें थीं। पिछले संस्करण की मेजबानी ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड ने की थी और स्पेन पहली बार चैंपियन बना था। अगला टूर्नामेंट 2027 में होगा और संयुक्त राज्य अमेरिका 2031 संस्करण की मेजबानी करेगा, जो अब और भी बड़ा और समावेशी होगा।

इस फैसले से यह साफ हो गया है कि फीफा अब महिला फुटबॉल को केवल एक प्रतियोगिता के रूप में नहीं, बल्कि सामाजिक बदलाव और वैश्विक समावेशन के प्रतीक के रूप में देख रहा है।