नॉर्थ अफ्रीका के मोरक्को से स्पेन के ऑटोनॉमस इलाके सेउटा में गैर-कानूनी तरीके से घुसने की कोशिश में मरने वालों की संख्या 72 हो गई है। इनमें से ज़्यादातर की मौत डूबने या भगदड़ में हुई। गुरुवार को एक अफवाह फैली कि करीब 60,000 मोरक्को के लोगों ने ताराजल कोस्ट से समुद्र के रास्ते सेउटा में ज़बरदस्ती घुसने की कोशिश की। हालांकि, सेउटा में भारी अफरा-तफरी और स्पेनिश एडमिनिस्ट्रेशन के सख्त एक्शन की वजह से करीब 48,000 लोगों को मोरक्को लौटना पड़ा। जो लोग सेउटा में घुसने में कामयाब रहे, उनमें से कुछ को मिलिट्री ने ज़मीन के रास्ते वापस मोरक्को भेज दिया। सेउटा के हेड जुआन जीसस ने कहा कि शहर के मुर्दाघर में कुल 88 लाशें रखी थीं। इनमें से कुछ लोग गुरुवार से एक दिन पहले सेउटा के पास समुद्र में डूबकर मर गए थे।
मोरक्को और सेउटा के बीच करीब 10 किलोमीटर का ज़मीनी बॉर्डर है। अफ्रीका में अस्थिरता, बेरोज़गारी और गरीबी से जूझ रहे कई लोग यूरोप पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं। सेउटा को ‘यूरोप का गेटवे’ माना जाता है। सेउटा में स्पेन सरकार के प्रतिनिधि मिगुएल एंजेल पेरेज़ ने रविवार को मीडिया को बताया कि अब तक 72 लाशें मिल चुकी हैं। 1,000 से ज़्यादा घायल लोगों का इलाज किया जा चुका है। उन्होंने कहा कि शहर में हालात तेज़ी से सुधर रहे हैं और ज़िंदगी धीरे-धीरे नॉर्मल हो रही है। भगदड़ और अफ़रा-तफ़री की वजह से कई लोग समुद्र में डूब गए, जबकि कुछ की भगदड़ में मौत हो गई। “इन नौजवानों की हालत देखकर बहुत दुख होता है। कुछ औरतें दो महीने के बच्चों के साथ समुद्र पार करने की कोशिश कर रही थीं। डूबने का खतरा जानते हुए भी उन्होंने यह रास्ता लिया।” प्रशासन ने सेउटा में गैर-कानूनी इमिग्रेंट्स की घुसपैठ को रोकने के लिए ताराजल के तट पर करीब 500 मीटर (1,600 फ़ीट) लंबी एक तैरती हुई सुरक्षा दीवार बनाई है। इसके अलावा, तट पर बड़ी संख्या में पुलिस और सैनिक तैनात किए गए हैं और लगातार पेट्रोलिंग की जा रही है।
स्पेन के प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज़ ने कहा कि लोगों की तस्करी करने वालों ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का गलत मतलब निकालकर यह अफवाह फैलाई कि समुद्र के रास्ते सेउटा में आने वाले किसी भी प्रवासी को बिना सुनवाई के वापस नहीं भेजा जाएगा। इस अफवाह की वजह से इतनी बड़ी अफरा-तफरी मच गई। हालांकि, अब शहर के बाज़ार फिर से खुल गए हैं और रेस्टोरेंट और कैफ़े में फिर से लोगों और टूरिस्ट की भीड़ लग गई है। सेउटा को विविधता का प्रतीक माना जाता है। इस शहर में चार अलग-अलग संस्कृतियों के लोग एक साथ मिलकर मेलजोल और भाईचारे से रहते हैं।
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