मालदीव में पानी के भीतर स्थित एक गुफा में खोज अभियान चलाने के दौरान पांच इतालवी गोताखोरों की मौत होने की चौंकाने वाली घटना सामने आई है। स्थानीय अधिकारियों ने इसे देश के इतिहास की सबसे भीषण डाइविंग दुर्घटनाओं में से एक बताया है। अब तक केवल एक गोताखोर का शव बरामद हुआ है, जबकि खराब मौसम के कारण अन्य शवों को बाहर निकालने के प्रयासों में बाधा आ रही है।
पांचों गोताखोरों ने वावू द्वीप के पास 50 मीटर गहराई में स्थित पानी के भीतर की गुफाओं की खोज के लिए अभियान शुरू किया था, लेकिन वे वापस सतह पर नहीं लौट सके। उनकी मौत के कारणों की जांच जारी है। शनिवार को शवों को निकालने का अभियान फिर से शुरू किए जाने की संभावना है।
मालदीव सरकार ने मृतकों की पहचान मोनिका मोंटेफाल्कोन, जॉर्जिया सोमाकल, फेडेरिको ग्वालटिएरी, मुरीएल ओडेनिनो और जियानलुका बेनेडेटी के रूप में की है। इस अभियान के लिए समूह ने ‘ड्यूक ऑफ यॉर्क’ नामक नौका का इस्तेमाल किया था। पांच में से चार लोग जेनोवा विश्वविद्यालय से जुड़े हुए थे, जबकि पांचवें सदस्य बेनेडेटी इस नौका पर बोट ऑपरेशंस मैनेजर के रूप में कार्यरत थे। अब तक केवल बेनेडेटी का शव बरामद किया गया है।
इतालवी मीडिया के अनुसार, मोनिका मोंटेफाल्कोन जेनोवा विश्वविद्यालय में समुद्री जीवविज्ञानी और उष्णकटिबंधीय समुद्री पारिस्थितिकी एवं अंडरवॉटर साइंस की प्रोफेसर थीं। उन्होंने मालदीव में एक द्वीप निगरानी अभियान की वैज्ञानिक निदेशक के रूप में भी काम किया था।
उनकी बेटी जॉर्जिया सोमाकल को भी अपनी मां की तरह समुद्र और डाइविंग से गहरा लगाव था। उन्होंने उसी विश्वविद्यालय से बायोमेडिकल इंजीनियरिंग की डिग्री प्राप्त की थी।
31 वर्षीय मुरीएल ओडेनिनो समुद्री जीवविज्ञानी और पर्यावरण वैज्ञानिक थीं। एक अनुभवी गोताखोर के रूप में उन्होंने कई वैज्ञानिक शोधपत्र भी प्रकाशित किए थे।
फेडेरिको ग्वालटिएरी, जो 31 वर्ष के थे, ने हाल ही में समुद्री जीवविज्ञान और पर्यावरण विज्ञान में स्नातक की पढ़ाई पूरी की थी और वह एक प्रमाणित स्कूबा डाइविंग प्रशिक्षक भी थे।
44 वर्षीय जियानलुका बेनेडेटी ने 2017 में डाइविंग के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए बैंकिंग और वित्त क्षेत्र का करियर छोड़कर मालदीव में बसने का निर्णय लिया था। बाद में वह ‘ड्यूक ऑफ यॉर्क’ जहाज पर बोट ऑपरेशंस मैनेजर बने।
बचाव अधिकारियों के अनुसार, बेनेडेटी का शव पानी के भीतर स्थित गुफा प्रणाली के प्रवेश द्वार के पास मिला है, जबकि बाकी गोताखोरों के अभी भी गुफा के अंदर होने की आशंका है।
मालदीव के राष्ट्रपति के प्रवक्ता मोहम्मद हुसैन शरीफ ने बताया कि शुक्रवार को खोज अभियान में आठ गोताखोरों ने हिस्सा लिया। उन्होंने जोड़ों में काम करते हुए गुफा के गहरे हिस्सों की तलाशी ली, लेकिन खराब मौसम के कारण अभियान को बीच में रोकना पड़ा। हालांकि, अगली खोज कार्रवाई को दिशा देने के लिए एक प्रारंभिक नक्शा तैयार कर लिया गया है।
इतालवी सरकार ने कहा है कि शव मिलने के बाद उन्हें स्वदेश लाने की प्रक्रिया को आसान बनाने के लिए वह ‘डाइवर्स अलर्ट नेटवर्क’ नामक विशेष डाइविंग संस्था के साथ समन्वय कर रही है।
हालांकि गोताखोरों की मौत का सटीक कारण अभी स्पष्ट नहीं है, लेकिन जांचकर्ताओं और डाइविंग विशेषज्ञों ने कई संभावित कारणों पर विचार करना शुरू कर दिया है। मालदीव पुलिस यह जांच कर रही है कि क्या खराब मौसम के कारण दृश्यता गंभीर रूप से प्रभावित हुई थी। बताया गया है कि हादसे के समय वहां 25 से 30 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएं चल रही थीं।
मोनिका मोंटेफाल्कोन के पति कार्लो सोमाकल ने कहा कि अभियान के दौरान हुई किसी “अप्रत्याशित” घटना के कारण यह हादसा हुआ होगा। उन्होंने कहा कि उनकी पत्नी दुनिया की सबसे अनुभवी गोताखोरों में से एक थीं और वह कभी भी अपनी बेटी या अन्य साथियों को खतरे में नहीं डालतीं।
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