भारत ने उच्च मात्रा में इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल पर से उत्पाद शुल्क हटाने का निर्णय लिया है। इससे वैकल्पिक ईंधन के उपयोग को बढ़ाने और आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम करने के देश के प्रयासों को कर (टैक्स) के मोर्चे पर बढ़ावा मिला है। बुधवार(10 जून) को जारी एक सरकारी अधिसूचना के अनुसार, २२% से ३०% इथेनॉल वाले पेट्रोल को उत्पाद शुल्क से छूट दी जाएगी। दुनिया के तीसरे सबसे बड़े तेल आयातक और उपभोक्ता भारत ने यह निर्णय ऐसे समय में लिया है, जब वह अपनी व्यापक ऊर्जा सुरक्षा रणनीति के हिस्से के रूप में ईंधन मिश्रण में इथेनॉल का उपयोग लगातार बढ़ा रहा है।
उत्पाद शुल्क, ईंधन सहित कुछ विशिष्ट वस्तुओं पर सरकार द्वारा लगाया जाने वाला टैक्स है। अधिक इथेनॉल की मात्रा वाले पेट्रोल को इस शुल्क से छूट देकर, सरकार ऐसे ईंधन मिश्रणों को उत्पादकों और आपूर्तिकर्ताओं के लिए आर्थिक रूप से अधिक आकर्षक बना रही है। यह अधिसूचना २२% से ३०% इथेनॉल स्तर वाले पेट्रोल पर लागू होती है। सरकार ने खुदरा बिक्री केंद्रों (पेट्रोल पंपों) पर बेचे जाने वाले नियमित पेट्रोल में तत्काल किसी बदलाव की घोषणा नहीं की है, लेकिन इस निर्णय से उच्च इथेनॉल मिश्रित ईंधनों के विकास और आपूर्ति को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।
भारत अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आयातित कच्चे तेल पर बड़े पैमाने पर निर्भर है। गन्ना और अनाज जैसे कृषि कच्चे माल से घरेलू स्तर पर उत्पादित इथेनॉल का उपयोग बढ़ाने से, आयातित जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने में मदद मिलती है और वैश्विक तेल की कीमतों में होने वाले उतार-चढ़ाव का देश पर प्रभाव भी कम होता है।
इथेनॉल सम्मिश्रण कार्यक्रम (Ethanol Blending Program) ने किसानों के लिए एक अतिरिक्त बाजार तैयार किया है और ऊर्जा सुरक्षा में सुधार के सरकार के व्यापक उद्देश्य को भी बल दिया है। भारत ने तेल आयात पर होने वाले खर्च को कम करने और स्वच्छ ईंधन को बढ़ावा देने के लिए पिछले दशक में पेट्रोल में इथेनॉल के मिश्रण में तेजी से बढ़ोतरी की है।
नवीनतम टैक्स छूट से यह स्पष्ट है कि भारत इथेनॉल की अधिक हिस्सेदारी वाले पेट्रोल के उपयोग को प्रोत्साहित करना चाहता है। साथ ही, इससे यह भी पता चलता है कि जब देश बढ़ती ऊर्जा मांग और आयातित तेल पर निर्भरता कम करने की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाने का प्रयास कर रहा है, तब सरकार का ध्यान वैकल्पिक ईंधनों पर लगातार बना हुआ है।
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