अर्जेंटीना के अनुभवी डिफेंडर निकोलस ओटामेंडी ने इंटरनेशनल फुटबॉल से रिटायरमेंट की घोषणा की है। इसके साथ ही 38 साल के खिलाड़ी के शानदार 17 साल के इंटरनेशनल करियर का अंत हो गया है। इस दौरान, उन्होंने अर्जेंटीना को 2022 FIFA वर्ल्ड कप और दो कोपा अमेरिका टाइटल जिताने में अहम भूमिका निभाई।
ओटामेंडी ने अर्जेंटीना के लिए 139 इंटरनेशनल मैच खेले और चार FIFA वर्ल्ड कप टूर्नामेंट में देश को रिप्रेजेंट किया। वह हाल ही में यूनाइटेड स्टेट्स में हुए FIFA वर्ल्ड कप 2026 में रनर-अप रही अर्जेंटीना टीम के सदस्य भी थे। अर्जेंटीना को फाइनल में स्पेन से 1-0 से एक्स्ट्रा टाइम में हार का सामना करना पड़ा।
अपने रिटायरमेंट की घोषणा करते हुए, ओटामेंडी ने इंस्टाग्राम पर एक इमोशनल मैसेज शेयर किया। उन्होंने लिखा, “आज मुझे अपने करियर के सबसे मुश्किल शब्द लिखने हैं। किस्मत ने तय किया कि मेरा आखिरी मैच वर्ल्ड कप फाइनल होगा। नतीजा वैसा नहीं रहा जैसा हमने सोचा था, लेकिन मैं गर्व के साथ जा रहा हूं क्योंकि इस टीम ने आखिर तक अपना बेस्ट दिया। अर्जेंटीना, मुझे वर्ल्ड चैंपियन बनने का मेरा सपना पूरा करने का मौका देने के लिए धन्यवाद।”
ओटामेंडी ने हाल ही में यूरोप में 16 साल के सफल करियर के बाद अर्जेंटीना की बड़ी टीम रिवर प्लेट में शामिल होने का फैसला किया। यूरोप में, उन्होंने पोर्टो, वालेंसिया, मैनचेस्टर सिटी और बेनफिका जैसे बड़े क्लबों को रिप्रेजेंट किया, और कई यादगार सफलताएं हासिल कीं। अपने मजबूत डिफेंसिव खेल, लीडरशिप स्किल्स और जिद्दी रवैये के लिए जाने जाने वाले ओटामेंडी को अर्जेंटीना फुटबॉल के सबसे सफल डिफेंडरों में से एक माना जाता है। उनके रिटायरमेंट ने अर्जेंटीना फुटबॉल के एक सुनहरे चैप्टर को भी खत्म कर दिया।
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