ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान बॉब सिम्पसन का शनिवार को 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। सिम्पसन न केवल एक शानदार बल्लेबाज़ थे बल्कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के पुनरुत्थान में भी उनका बड़ा योगदान रहा। बतौर पहले पूर्णकालिक कोच, उन्होंने 1980 और 1990 के दशक में ऑस्ट्रेलिया को मज़बूत टीम के रूप में स्थापित करने में अहम भूमिका निभाई। उस दौरान टीम की कप्तानी ऐलन बॉर्डर और मार्क टेलर ने की।
सिम्पसन ने 1957 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था। अपने करियर में उन्होंने 62 टेस्ट मैच खेले और 46.81 की औसत से 4869 रन बनाए। इसमें 10 शतक और 27 अर्धशतक शामिल रहे। शुरुआती दौर में बतौर ऑलराउंडर डेब्यू करने वाले सिम्पसन ने बाद में खुद को 1960 के दशक में ऑस्ट्रेलिया का भरोसेमंद ओपनिंग बल्लेबाज़ साबित किया। 1964 में उन्होंने 1381 रन बनाए, जो उस समय का रिकॉर्ड था। इसमें उनका सर्वाधिक टेस्ट स्कोर 311 रन (इंग्लैंड के खिलाफ, मैनचेस्टर) भी शामिल रहा। अगले दो वर्षों में उन्होंने दो और दोहरे शतक जड़े।
सिम्पसन एक उपयोगी लेग स्पिनर भी थे, जिन्होंने 71 विकेट चटकाए। स्लिप फील्डिंग में भी वे बेहद भरोसेमंद साबित हुए। उनका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ी प्रदर्शन भारत के खिलाफ रहा, जब उन्होंने अपने आखिरी टेस्ट में 8 विकेट झटके। इसी मैच में उन्हें दूसरा टेस्ट फाइफर भी मिला।
1968 में भारत के खिलाफ घरेलू सीरीज़ के बाद उन्होंने संन्यास ले लिया था, लेकिन 1977 में 41 वर्ष की उम्र में वे फिर से लौटे। उस समय कई खिलाड़ी वर्ल्ड सीरीज़ क्रिकेट से जुड़ गए थे। उन्होंने भारत के खिलाफ घरेलू सीरीज़ और वेस्टइंडीज़ दौरे पर टीम का नेतृत्व किया, जिसके बाद उन्होंने दोबारा क्रिकेट से विदाई ले ली।
