Air India Indigo Cut Domestic Flights

ईंधन की बढ़ती कीमतों और यात्रा की घटती मांग के कारण परिचालन पर दबाव बढ़ने से भारत की दो सबसे बड़ी एयरलाइंस, इंडिगो और एयर इंडिया, साथ ही एयर इंडिया एक्सप्रेस, जून से प्रतिदिन लगभग 250 घरेलू उड़ानें रद्द कर रही हैं। जून से अगस्त तक यह कटौती जारी रहने की संभावना है। यह कटौती ऐसे समय में हो रही है जब हवाई किराए पहले ही काफी बढ़ चुके हैं।

उड़ानों में यह कटौती ऐसे समय में की जा रही है जब बड़ी संख्या में परिवार गर्मी की छुट्टियों और मनोरंजन के लिए यात्रा करते हैं, जिससे घरेलू पर्यटन के पीक सीजन में यात्रियों को अधिक असुविधा हो सकती है। एयर इंडिया जून और जुलाई में अपने घरेलू उड़ान कार्यक्रम में लगभग 22% कटौती कर रही है। एयर इंडिया प्रतिदिन करीब 500 घरेलू उड़ानें संचालित करती है और इस कटौती से लगभग 110 उड़ानें प्रतिदिन कम हो जाएंगी। प्रतिदिन लगभग 2,200 उड़ानें संचालित करने वाली इंडिगो अपनी घरेलू क्षमता में 5-7% की कटौती कर रही है, जिससे करीब 110 उड़ानें रोजाना कम होंगी। वहीं, एयर इंडिया लिमिटेड की सहायक कंपनी और पूर्ण इकोनॉमी क्लास मॉडल पर आधारित कम लागत वाली एयरलाइन (LCC) एयर इंडिया एक्सप्रेस अपनी लगभग 340 दैनिक घरेलू उड़ानों में से करीब 10% उड़ानों में कटौती कर रही है।

जिन मार्गों पर कटौती की जा रही है उनमें कई व्यस्त रूट शामिल हैं। मुंबई, दिल्ली और बेंगलुरु पर सबसे ज्यादा असर पड़ा है। प्रमुख हब होने के कारण इन शहरों से आने-जाने वाली उड़ानों की संख्या कम होने से यहां प्रभाव अधिक दिखाई देगा। इन एयरपोर्ट्स से जुड़े कई महत्वपूर्ण व्यावसायिक और पर्यटन मार्ग कम सेवाओं के साथ संचालित होंगे, जिससे व्यस्त समय में यात्रियों की भीड़ बढ़ सकती है और यात्रा कम सुविधाजनक हो सकती है।

मुंबई से जयपुर, गोवा, बेंगलुरु, हैदराबाद, चेन्नई, अहमदाबाद, नागपुर, पटना और भोपाल जाने वाली उड़ानों की आवृत्ति कम की जाएगी। दिल्ली से गोवा, मुंबई, बेंगलुरु, हैदराबाद, चेन्नई, अहमदाबाद, लखनऊ, कोच्चि और कोलकाता जाने वाली उड़ानों पर असर पड़ा है। दक्षिण भारत के प्रमुख हब बेंगलुरु पर भी इन मार्गों की वापसी उड़ानों में कटौती के कारण असर महसूस होगा।

इन कटौतियों के पीछे मुख्य कारण स्पष्ट हैं। पश्चिम एशिया में युद्ध के कारण विमान टर्बाइन ईंधन (ATF) की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है। घरेलू उड़ानों के लिए ईंधन की कीमतों में लगभग 25% और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए इससे भी अधिक बढ़ोतरी हुई है। ठीक एक महीने पहले, जेट ईंधन की कीमतों में तेज वृद्धि के कारण परिचालन लागत बढ़ने और दबाव बढ़ने पर भारत के विमानन उद्योग ने सरकार से तत्काल हस्तक्षेप की मांग की थी।

एयरलाइंस के बजट में ईंधन लागत का बड़ा हिस्सा होता है और इस मूल्य वृद्धि ने कंपनियों को अपने संचालन में कटौती करने के लिए मजबूर कर दिया है। इसके अलावा, कई लोगों द्वारा गैर-जरूरी यात्राएं कम किए जाने से यात्रा की मांग भी घटी है। एयर इंडिया ने एक बयान में कहा कि ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण ये बदलाव अस्थायी हैं। एयरलाइन ने कहा, “एयर इंडिया मांग और परिचालन परिस्थितियों पर लगातार नजर बनाए रखेगी।” इंडिगो ने कहा कि गर्मियों के बाद के सुस्त सीजन में मांग में कमी उसकी 5-7% कटौती का प्रमुख कारण है।

इस फैसले से हवाई किराए और बढ़ सकते हैं। पिछले कुछ हफ्तों में कई मार्गों पर किराए में पहले ही 30% तक वृद्धि हो चुकी है और बढ़ी हुई ATF लागत के कारण एयरलाइंस ने प्रति यात्री 400-450 रुपये का ईंधन अधिभार भी लगाया है। सीटों की उपलब्धता कम होने से, खासकर मुंबई, दिल्ली और बेंगलुरु जैसे व्यस्त मार्गों पर किराए में और बढ़ोतरी हो सकती है, जिससे अगले तीन महीनों में हवाई यात्रा कई लोगों के लिए कम किफायती हो सकती है।

हालांकि, हवाई क्षेत्र से जुड़े प्रतिबंधों में ढील मिलने के कारण एयरलाइंस पश्चिम एशिया के लिए कुछ अंतरराष्ट्रीय सेवाएं फिर से शुरू कर रही हैं। एयरलाइंस का कहना है कि इन कटौतियों से अल्पकालिक असुविधा हो सकती है, लेकिन स्थिति सुधरते ही सेवाएं दोबारा बहाल कर दी जाएंगी। फिलहाल मुंबई, दिल्ली और बेंगलुरु के यात्रियों को पहले से यात्रा की योजना बनानी चाहिए, क्योंकि इन शहरों पर उड़ान कटौती का सबसे ज्यादा असर पड़ सकता है।