भारत को अंडर-19 वर्ल्ड कप जिताने वाले पूर्व कप्तान उन्मुक्त चंद अब अमेरिका की मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) 2025 में धमाल मचा रहे हैं। कभी भारतीय सीनियर टीम में जगह न बना पाने के कारण अमेरिका की ओर रुख करने वाले उन्मुक्त ने एमएलसी के 12वें मुकाबले में शानदार बल्लेबाजी करते हुए लॉस एंजिल्स नाइट राइडर्स को जीत दिलाई और ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का खिताब भी अपने नाम किया।
डलास में खेले गए इस मुकाबले में सिएटल ओर्कास ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवरों में 6 विकेट पर 177 रन बनाए। टीम के लिए आरोन जोन्स ने 36 गेंदों में सर्वाधिक 44 रन बनाए, जबकि डेविड वॉर्नर ने 38 और शायन जहांगीर ने 26 रन जोड़े। लॉस एंजिल्स की ओर से आंद्रे रसेल सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 3 विकेट झटके। उनके अलावा ड्राई, शैडली वैन शाल्कविक और जेसन होल्डर को एक-एक सफलता मिली।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी लॉस एंजिल्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही और टीम ने मात्र 7 रन के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा दिए। लेकिन इसके बाद उन्मुक्त चंद और सैफ बदर ने कमाल की साझेदारी की। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 139 रन की साझेदारी कर टीम को मजबूती दी। सैफ बदर ने 32 गेंदों में 4 छक्के और 2 चौके की मदद से 54 रन बनाए। हालांकि उनके आउट होते ही रोवमैन पॉवेल भी सस्ते में पवेलियन लौट गए।
यहां से उन्मुक्त चंद ने शेरफेन रदरफोर्ड के साथ मिलकर मोर्चा संभाला और टीम को 18.2 ओवर में जीत तक पहुंचाया। उन्मुक्त ने 58 गेंदों में 10 चौकों और 4 छक्कों की मदद से नाबाद 86 रन बनाए, जबकि रदरफोर्ड ने 9 गेंदों में तेज़ 20 रन बनाकर उनका साथ दिया।
सिएटल की ओर से कैमरून गैनन, हरमीत सिंह, जसदीप सिंह और सिकंदर रजा ने एक-एक विकेट लिया, लेकिन वे टीम को जीत नहीं दिला सके। एमएलसी 2025 में उन्मुक्त चंद का यह शानदार प्रदर्शन भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए खास मायने रखता है। कभी भारत के उभरते सितारे माने जाने वाले उन्मुक्त ने दिखा दिया है कि हुनर को पहचान भले देर से मिले, लेकिन वह छुप नहीं सकता।
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