ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ मिचेल स्टार्क ने भारत के खिलाफ पर्थ में खेले गए पहले वनडे में जबरदस्त शुरुआती स्पेल डालकर मैच का रुख शुरुआत से ही मेज़बान टीम के पक्ष में मोड़ दिया। स्टार्क ने अपने 5 ओवर के स्पेल में 1 मेडन सहित 20 रन देकर 1 विकेट झटका और भारतीय शीर्ष क्रम को पूरी तरह दबाव में ला दिया।
स्टार्क ने विराट कोहली को शानदार तरीके से सेट किया और उन्हें 8 गेंदों पर बिना खाता खोले पवेलियन भेज दिया। लेकिन चर्चा का असली केंद्र कोहली का विकेट नहीं, बल्कि रोहित शर्मा के खिलाफ उनकी एक दिलचस्प डिलीवरी रही। मैच की पहली ही गेंद, जो रोहित शर्मा को फेंकी गई थी, स्पीडगन पर 176.5 किलोमीटर प्रति घंटे दर्ज हुई, यह वनडे क्रिकेट के इतिहास में अब तक की सबसे तेज़ गेंद मानी जा रही है।
हालांकि बाद में क्रिकेट प्रशंसकों और विश्लेषकों ने सोशल मीडिया पर इसे तकनीकी गड़बड़ी करार दिया और इस पर जमकर मीम्स बने। फिर भी, यह सच है कि स्टार्क ने अपने पूरे स्पेल में शानदार रफ्तार और उछाल से भारतीय बल्लेबाज़ों को परेशान किया, जहां उनकी असली गति औसतन 140–145 किमी/घंटा के बीच रही।
रोहित शर्मा को स्टार्क की बाउंस और लेंथ दोनों से दिक्कत होती दिखी। उन्होंने 14 गेंदों पर केवल 8 रन बनाए और चौथे ओवर में जोश हेज़लवुड की गेंद पर स्लिप में कैच देकर आउट हुए। यह वही गेंद थी जिसे रोहित शायद छोड़ सकते थे, मगर बढ़ते दबाव ने उन्हें गलती करने पर मजबूर किया। इसके बाद ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ों ने भारतीय बल्लेबाज़ी पर शिकंजा कस लिया। सातवें ओवर में स्टार्क ने विराट कोहली को आउट किया, जब उन्होंने ऑफ स्टंप से बाहर जाती गेंद को छेड़ने की कोशिश की और गेंद पॉइंट के बाईं ओर खड़े कूपर कॉनॉली के हाथों में जा पहुँची।
नौवें ओवर में भारतीय कप्तान शुभमन गिल भी सस्ते में आउट हो गए, जब वे लेग साइड की ओर जाती एक हल्की सी गेंद पर विकेटकीपर को कैच दे बैठे। भारत ने पावरप्ले में सिर्फ 27 रन पर 3 विकेट खो दिए, जो 2023 के बाद से टीम का वनडे में सबसे खराब शुरुआती प्रदर्शन रहा।
स्टार्क और हेज़लवुड की जोड़ी ने शुरुआती 10 ओवरों में ही भारत की नींव हिला दी, जबकि पर्थ की तेज़ और उछालभरी पिच ने ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाज़ों की घातक रणनीति को और प्रभावी बना दिया। शुरुआती ओवरों में स्टार्क की लय, स्पीड और सटीकता ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह सीम बॉलिंग में दुनिया के सबसे खतरनाक गेंदबाज़ों में से एक हैं।
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