भारत और इंग्लैंड के बीच 20 जून से शुरू हो रही बहुप्रतीक्षित पांच मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने विराट कोहली की अनुपस्थिति पर भावुक प्रतिक्रिया दी है। उन्होंने कहा कि भारत के खिलाफ खेलने में कोहली के “जुझारूपन और जीत की भूख” की हमेशा अहम भूमिका रही है और उनकी 18 नंबर की जर्सी को मैदान पर न देख पाना वाकई अजीब अनुभव होगा।
इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड द्वारा इंस्टाग्राम पर साझा किए गए एक वीडियो में स्टोक्स ने कहा,”मुझे लगता है कि भारत को कोहली के खेल में जुझारूपन, प्रतिस्पर्धा और जीतने की तीव्र इच्छा की कमी खलेगी। उन्होंने 18 नंबर को एक पहचान बना दिया है। किसी भी भारतीय खिलाड़ी की पीठ पर 18 नंबर न देखना थोड़ा अजीब होगा।”
स्टोक्स ने कोहली की तारीफ करते हुए उन्हें “अविश्वसनीय खिलाड़ी” बताया और कहा कि कोहली भारत के लिए लंबे समय तक बेहतरीन प्रदर्शन करते आए हैं। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि कोहली के टेस्ट से संन्यास लेने के बाद उन्होंने उन्हें एक निजी संदेश भेजा था।
स्टोक्स ने कहा,”मैंने उन्हें मैसेज किया कि उनके खिलाफ नहीं खेल पाना शर्म की बात होगी, क्योंकि मुझे उनके खिलाफ खेलना पसंद था। जब हम दोनों मैदान पर होते हैं, तो हमारी मानसिकता एक जैसी होती है – यह एक जंग है।”
विराट कोहली ने अपने 14 साल लंबे टेस्ट करियर में 9,230 रन, 30 शतक और 46.85 की औसत के साथ भारतीय क्रिकेट को कई सुनहरे पल दिए। कप्तान के रूप में उन्होंने भारत को 40 टेस्ट जीत दिलाई, जिससे वह दुनिया के चौथे सबसे सफल टेस्ट कप्तान भी बने।
कोहली और रोहित शर्मा के संन्यास के बाद भारत की कमान शुभमन गिल जैसे युवा खिलाड़ी को सौंपी गई है। इस सीरीज के साथ भारत एक नए युग में प्रवेश कर रहा है। पांच टेस्ट मैचों की यह सीरीज ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2025-27 के तहत पहली सीरीज भी होगी।
टेस्ट सीरीज का पूरा कार्यक्रम
- पहला टेस्ट: 20 जून, हेडिंग्ले
- दूसरा टेस्ट: 2 जुलाई, एजबस्टन
- तीसरा टेस्ट: 10 जुलाई, लॉर्ड्स
- चौथा टेस्ट: 23 जुलाई, ओल्ड ट्रैफर्ड
- पाँचवां टेस्ट: 31 जुलाई, केनिंग्टन ओवल
भारत का लक्ष्य 2007 के बाद पहली बार इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीतना है। स्टोक्स के शब्दों में विराट कोहली की कमी चाहे मैदान पर दिखे या नहीं, लेकिन उनकी प्रभावशाली विरासत और प्रतिस्पर्धी भावना इस सीरीज की पृष्ठभूमि में जरूर महसूस की जाएगी।
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